Dartmouth Medical Schoo l peneliti dalam pencarian mereka untuk menemukan obat untuk penyakit warisan telah menemukan bahwa seng berperan penting dalam kebutaan pada lebih dari satu juta orang di seluruh dunia.
Tim menemukan peran penting untuk seng di retinitis pigmentosa. Jumlah seng, logam jejak alami diserap oleh tubuh, dapat menentukan apakah protein kunci untuk fungsi penglihatan normal atau misfolds, mereka menemukan.
Seng merupakan nutrisi penting bagi manusia, bagaimanapun, jumlah yang berlebihan bisa berbahaya. Zinc dapat mengurangi "kolesterol baik", serta menyebabkan berbagai gangguan pencernaan.
Ketidakmampuan untuk berhasil mengikat seng untuk rhodopsin, protein reseptor cahaya di mata, dapat memicu retinitis pigmentosa (RP), penyakit degeneratif yang meninggalkan banyak pasien buta pada usia 40. Temuan paralel kemajuan serupa di jejak logam memanfaatkan penting dalam tubuh untuk mengobati beberapa penyakit neurodegenerative termasuk Alzheimer, Parkinson dan Penyakit Lou Gehrig.
Penelitian, muncul sebagai "Kertas dari Minggu" dalam edisi 20 Agustus Journal of Biological Chemistry (JBC), merupakan konfirmasi pertama bahwa seng hadir dan memainkan peran penting dalam fungsi normal dan lipat rhodopsin, dan jika rusak, menyebabkan degenerasi retina.
"Kami telah menemukan jika tidak cukup seng dalam tubuh atau ada mutasi pada situs pengikatan seng, protein rhodopsin akan misfold dan memecah, memicu kematian sel, degenerasi retina dan akhirnya kebutaan," kata John Hwa, MD, PhD, asisten profesor farmakologi dan toksikologi di Dartmouth Medical School. "Apa yang sangat menarik tentang hal ini arah baru dalam penelitian kami adalah bahwa karakteristik dari rhodopsin adalah sangat mirip dengan protein lain yang terlibat dalam penyakit neurodegenerative dan manusia banyak. Kenyataan bahwa logam jejak dapat memiliki dampak kritis pada kemampuan rhodopsin untuk berfungsi dengan benar dapat menunjukkan kemajuan signifikan untuk penelitian dalam penyakit yang menghancurkan yang lain juga. "
Prinsip-prinsip dari protein rhodopsin dapat diperpanjang untuk kerabat: G-protein coupled reseptor yang menengahi berbagai fungsi dalam tubuh termasuk penglihatan, rasa, bau dan banyak respon hormon penting dalam tubuh.