En stor procentdel af børn dødsfald i forbindelse med malaria kan henføres til underernæring og mangler af A-vitamin, zink, jern og folat, ifølge en ny rapport fra forskere med Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health .
Deres gennemgang af de seneste data fra malaria endemiske områder viste, at forbedring af børns ernæring kunne forhindre flere malaria-relaterede sygdomme og dødsfald end hidtil antaget. Deres papir vises i august 2004 supplement til American Journal of Tropical Medicine og hygiejne.
"Mens underernæring rolle i form af forværring diarré sygdomme og luftvejsinfektioner er velkendt, er videnskabelige beviser været blandede med hensyn til dets rolle i malaria-infektion," forklarede ledende forfatter Laura E. Caulfield, ph.d., lektor med Bloomberg School of Public Health Center for Human Ernæring. "På trods af det faktum, at folk har troet, at underernæring forhindrer malaria, foreslår størstedelen af beviser på, at underernæring bidrager væsentligt til malaria byrde."
Næsten 550.000 årlige malariadødsfald kan henføres til undervægtige børn under 5 år i henhold til globale sygdomsbyrde data offentliggjort tidligere på året. Efterforskerne kiggede på malaria sygelighed og dødelighed fare på grund af undervægt og specifikke mikronæringsstoffer mangler i lande som Gambia, Vanuatu, Ghana, Guinea-Bissau og Senegal. , Mens undervægtige børn havde kun en svagt forøget risiko for et klinisk malaria angreb, data om dødsrisiko i undervægtige børn blev dramatisk. Mildt fejlernærede børn var 2 gange mere som at dø af malaria end børn, der ikke er underernærede, mens moderat underernærede børn var 4 gange større sandsynlighed for at dø. Alvorligt underernærede børn var 9 gange større sandsynlighed for at dø. Mens risikoen for malaria dødelighed stiger med graden af underernæring, de fleste dødsfald blandt børn forekomme i kun mild til moderat underernærede børn, på grund af den høje forekomst af børn i denne ernæringsmæssige status i mange lande.