Setengah juta orang Amerika yang didiagnosis setiap tahun dengan gagal jantung, sebuah kondisi yang melemahkan ditandai oleh semakin kemampuan jantung untuk memompa darah menurun secara efisien. Kondisi ini menyebabkan sekitar 50.000 kematian setiap tahunnya dan menyumbang 1 juta rawat inap - lebih dari untuk semua bentuk kanker digabungkan.
Sejak 1980-an, nitrogliserin dan obat lain yang melepaskan oksida nitrat (NO) ke dalam aliran darah telah menjadi pendekatan yang biasa untuk mengobati kondisi ini. Meskipun obat ini memperbaiki jantung yang sedang sakit dengan meningkatkan kemampuan untuk rileks, mereka juga memiliki flipside negatif: mereka meninggalkan jantung dengan kapasitas berkurang untuk memompa.
Berharap untuk memperbaiki formula itu, para peneliti di The Johns Hopkins University telah mengembangkan suatu kelas baru NO berbasis senyawa yang disebut nitroxyl (HNO) prekursor yang menghasilkan HNO. Dalam penelitian awal, senyawa ini tampaknya memainkan peran dalam melindungi sistem kardiovaskular dari kerusakan lebih lanjut selama kegagalan jantung dan dalam memulihkan fungsi organ yang dipengaruhi oleh kondisi yang melemahkan. Para ilmuwan akan mengumumkan hasilnya pada akhir Agustus pada pertemuan musim panas tahunan American Chemical Society, yang diadakan tahun ini di Philadelphia.
"Hasil kami adalah awal, tapi sangat menjanjikan," kata John P. Toscano, profesor di Departemen Kimia di Sekolah Krieger Seni dan Ilmu Pengetahuan di Johns Hopkins. "Tujuan kami bukan hanya untuk mengembangkan kelas baru prekursor nitroxyl, tetapi juga untuk mengetahui mekanisme yang mereka tampaknya mempengaruhi fungsi jantung ini memiliki potensi untuk mengarah pada pengobatan alternatif untuk gagal jantung pada manusia.. Tapi kita masih dalam tahap pengujian sangat awal. "
Penelitian mitra Toscano itu, Nazareno Paolocci, asisten profesor di Departemen Kardiologi di The Johns Hopkins School of Medicine, diberikan normal, anjing sadar dan mereka dengan gagal jantung dengan senyawa yang disebut garam Angeli, yang menghasilkan HNO. Ternyata pengobatan ini dua kali lipat kemampuan 'hati' anjing-anjing untuk memompa dan meningkatkan kemampuan mereka untuk rileks di antara kontraksi - suatu perkembangan yang menjanjikan.
"Pekerjaan sebelumnya kami bekerja sama dengan Dr David A Kass (dari Johns Hopkins) dan Dr David A Wink (dari National Cancer Institute) telah menunjukkan bahwa donor nitroxyl tampaknya menjadi kandidat yang sangat baik untuk mengobati gagal hati yang ditandai dengan tekanan overload, fungsi kontraktil miskin dan relaksasi tertunda. Selain itu, senyawa ini dapat berhasil dikombinasikan dengan obat lain yang digunakan pada pasien gagal jantung, yaitu, beta-blocker, "kata Paolocci.