Et rom der folk røyker inneholder dusinvis eller hundrevis av ganger høyere luftkonsentrasjoner av endotoksiner enn røykfri inneluft. Dette har vist seg av et forskerteam fra Universitetet i Lund .
Endotoksin er navnet på en gruppe giftige stoffer som produseres av bakterier og naturlig forekommende i luften og andre steder. I normale lave konsentrasjoner, endotoksiner er ikke farlig, ja, de kan spille en rolle i å beskytte oss mot allergier. Men på høyere nivåer av konsentrasjon indusere de alvorlige inflammatoriske reaksjoner i luftveiene.
Endotoksiner har lenge vært kjent for sin kraftfulle evne til å forårsake betennelser. Støv rik på endotoksiner utgjør en helserisiko i mange arbeidsplasser og er sett på som en viktig forklaring på den høye forekomsten av kronisk bronkitt blant bøndene. Endotoksiner fra byggematerialer, støv, planter, etc. i hjemmet kan også bidra til astma. På den annen side hadde det ikke vært tydelig vist tidligere at sigarettrøyk inneholder sant endotoksiner, dvs. bakteriell lipopolysaccharides.
I sine eksperimenter, har Lund team, ledet av førsteamanuensis Lennart Larsson, prøvde å simulere både passiv og aktiv røyking. For sistnevnte, satte de opp utstyr som "røkt" en sigarett i 8-10 minutter og fanget innholdet i røyken i et filter. For passiv røyking, de "røkt" en sigarett hver halvtime i et uventilerte rom for sju timer og sammenlignet det med et lignende rom uten røyk. Resultatene, som presenteres i det internasjonale tidsskriftet Indoor Air, viser at nivået av giftige stoffer i luften av den røykfylte rommet var en full 120 ganger høyere enn i et røykfritt rom. Dessuten virket det tobakk endotoxin å være den mest aggressive typen blant de ulike formene som finnes.