I ricercatori a Londra sono per esplorare l'efficacia di gingko, una medicina complementare tradizionalmente usato per trattare i problemi circolatori, come trattamento per la demenza precoce.
Lo studio di 250 pazienti di età superiore ai 55 cercherà di scoprire se GPS può aiutare i pazienti prescrivendo il supplemento a quelli con perdita di memoria, uno dei primi sintomi di demenza.
Sarà il primo a testare gingko come trattamento per coloro che ancora vivono nella comunità e vengono trattati dai loro GP. Precedenti studi si sono concentrati su pazienti che hanno ricevuto cure ospedaliere, dove la condizione è spesso più avanzata.
"Crediamo che gingko può risultare più efficaci se prescritti in un ambiente comunitario, in cui i sintomi dei pazienti 'sono di solito meno gravi", spiega James Warner, uno psichiatra da dell'Imperial College di Londra e l'ospedale St. Mary, che sta conducendo lo studio. "Questo studio ci aiuterà a scoprire se al ginkgo si tratta di un caso di 'prima è meglio è', per i pazienti che possono beneficiare di prenderlo".
Gingko è creduto di provocare i vasi sanguigni di dilatarsi, migliorando il flusso di sangue al cervello, e per fluidificare il sangue, rendendo meno probabile la coagulazione. Gingko può anche avere effetti antiossidanti, proteggendo le cellule nervose contro biologico 'ruggine'.
"Tutti questi effetti suggerisce che gingko potrebbe rallentare un processo degenerativo come la demenza", spiega Warner.
Si stima che 700.000 persone nel Regno Unito sono colpiti dalla malattia, il 60 per cento dei quali viene diagnosticato il morbo di Alzheimer. I pazienti possono occasionalmente fraintendere chi o dove sono, dimenticare i nomi delle persone o come tornare a casa.
Gingko potrebbe fornire un'alternativa più economica ai farmaci convenzionali, con un minor numero di effetti collaterali come nausea, perdita di appetito, affaticamento e diarrea. Un estratto di ginkgo di qualità presi dai costi albero di Gingko biloba circa £ 200 per approvvigionamento di un anno. Attualmente è disponibile al banco nel Regno Unito, paesi europei e negli Stati Uniti.
Farmaci convenzionali per la perdita di memoria si basano su una classe di farmaci noti come inibitori della colinesterasi, che costa circa 1000 sterline l'anno, e prescrizione di questi farmaci è limitata. Alcuni pazienti inoltre beneficiare di terapie come la musicoterapia, aromaterapia e terapia di reminiscenza, che mantengono l'ambiente stimolante e incoraggiare l'uso del cervello.
I partecipanti al trial in doppio cieco continueranno a prendere le loro medicine convenzionali per età-associate perdita di memoria. Per sei mesi sarà dato 60mg di estratto di ginkgo o un placebo due volte al giorno. I partecipanti riceveranno anche un massimo di tre visite di un'ora e mezzo quando i ricercatori esamineranno le funzioni cognitive di ogni individuo, la loro memoria, la qualità della vita e del comportamento.