Virginia Commonwealth University peneliti telah mengidentifikasi beberapa perubahan dalam pola ekspresi gen-sel yang terlibat dengan perkembangan tumor pada pasien kanker hati dan pada mereka dengan sirosis, yang dapat membantu para ilmuwan memprediksi risiko seseorang mengembangkan kanker hati primer.
Sekitar 3 juta orang Amerika secara kronis terinfeksi virus hepatitis C, HCV, yang menyebabkan peradangan hati. Ini adalah penyebab utama transplantasi hati di Amerika Serikat, dan merupakan penyebab utama sirosis, yang biasanya mengarah ke kanker hati primer atau karsinoma hepatoseluler, HCC.
Kanker hati primer adalah kanker kelima yang paling umum dan penyebab utama ketiga kematian akibat kanker di dunia. Pilihan pengobatan untuk kanker hati primer meliputi kemoterapi, chemoembolization, ablasi dan proton-terapi sinar. Transplantasi hati menawarkan kesempatan terbaik untuk penyembuhan pada pasien dengan tumor kecil dan penyakit hati yang signifikan terkait.
Dalam sebuah penelitian yang diterbitkan dalam edisi 2004 Mei Hati jurnal Transplantasi, VCU School of Medicine peneliti melaporkan perbedaan yang konsisten antara gen-ekspresi pola dalam kanker hati primer akibat infeksi HCV - HCV-HCC - dan orang-orang dari awal HCV-sirosis, HCV akhir sirosis dan hati kontrol normal. Mereka juga mengamati perbedaan yang konsisten pada gen-ekspresi pola tahapan yang berbeda dari sirosis dan berbagai tahap kanker. Temuan ini mengindikasikan kemungkinan untuk mengidentifikasi faktor-faktor prognostik yang berhubungan dengan perkembangan tumor pada HCC.
"Jika kita bisa mendeteksi gen dan ekspresi protein tertentu yang mengarah ke penyakit yang berpotensi mematikan, maka kita mungkin dapat campur tangan sebelum itu penyakit yang berpotensi mematikan menjadi tidak dapat disembuhkan, atau menghilangkan komponen-komponen sebelum pasien menjadi terinfeksi," kata peneliti utama, Robert A. Fisher, MD, direktur program transplantasi hati di VCU Medical Center, dan seorang profesor operasi.