Como nossa compreensão da biologia aumenta, as ferramentas de pesquisa tornam-se quase tão importante quanto os pesquisadores empunhá-los. Atualmente, um dos principais obstáculos para a investigação é realmente ficar dentro de células e tecidos para ver o que está acontecendo como isso acontece.
Na Universidade da Pensilvânia , os pesquisadores são moléculas enjaular - xenon, gene-blocking fitas de DNA antisense e até mesmo terapêutica - para facilitar a sua entrada nas células e permitir aos investigadores observar clockwork bioquímicos da natureza.
Ivan Dmochowski, um professor adjunto no Departamento de Química da Penn, detalhes os métodos que seu laboratório está desenvolvendo para a próxima geração de imagem, hoje às 9h30, no Meeting 228 da American Chemical Society National aqui.
"Estamos desenvolvendo técnicas para controle e estudo dentro das células e biomoléculas sistemas vivos", disse Dmochowski. "O resultado mais imediato desta pesquisa estará em descobrir como as proteínas interagem em tempo real dentro de organismos vivos, bem como como as doenças, especialmente câncer, o progresso através do corpo."
Enquanto a ressonância magnética já se tornou uma ferramenta útil para a investigação, os químicos Penn esperança de estender a capacidade da ressonância magnética para monitorar câncer de múltiplos marcadores simultaneamente usando o gás nobre xenon como um agente da imagem latente. Através do encapsulamento de um único átomo de xenônio dentro de uma jaula feita de cryptophane, pode se tornar um repórter sensível de mudanças fora da gaiola. Quando a gaiola é "agitado" por uma proteína específica do câncer, por exemplo, a molécula de xenônio emite um sinal revelador de que pode ser monitorado por ressonância magnética.
"Com base neste princípio, o nosso laboratório está a gerar novos biossensores que esperamos que venha a identificar biomarcadores associados com câncer de pulmões, cérebro e pâncreas", disse Dmochowski. "Com o tempo, nós vamos ser capazes de usar a ressonância magnética para detectar proteínas aberrantes que causam câncer nos seres humanos antes da formação real de um tumor."