Børn, der tager steroid medicin for en nyre tilstand, der kaldes nefrotisk syndrom ikke lider knogletab, en almindelig bivirkning af steroid behandlinger hos voksne.
En ny undersøgelse kaster lys over steroid er blandede effekter: stoffet hyppigt forårsager fedme, som ser ud til at beskytte børn mod tab af knoglemasse.
Barndom nefrotisk syndrom, der påvirker 3 ud af 100.000 børn, er den mest almindelige kroniske nyresygdom hos børn. Selv om det ikke forringer nyrefunktion, det svækker kroppens evne til at fjerne vand og salt fra blodet, og forårsager hævelse i maven, benene og omkring øjnene.
Venstre ubehandlet, kan det syndrom udvikle sig til livstruende komplikationer. Heldigvis er de fleste tilfælde af barndommen nefrotisk syndrom er steroid-følsomme, hvilket betyder, at et kortikosteroid stof som prednison lindrer symptomerne. Desuden, nefrotisk syndrom forsvinder normalt af den senere teenage år, uden nogen permanente nyreskader.
"I modsætning til andre børnesygdomme behandlet med steroid medicin, såsom inflammatorisk tarmsygdom eller juvenil reumatoid arthritis, løser nefrotisk syndrom hurtigt, når de behandles," siger pædiatriske nephrologist Mary B. Leonard, MD, fra The Children Hospital i Philadelphia , ledende forfatter af undersøgelsen . "Vi har specifikt valgt steroid-følsomme nefrotisk syndrom, fordi vi er i stand til at isolere det aktive stofs virkning på knogler, uden at have en underliggende systemisk sygdom samtidig at påvirke knoglerne."
Holdet ledes af Dr. Leonard sammenlignet 60 børn og unge med steroid-følsomme nefrotisk syndrom til 195 raske børn. Specialized X-ray målinger viste ingen tegn på osteoporose, et tab i knoglemasse, blandt nefrotisk syndrom patienter. Undersøgelsen viste i August 26 New England Journal of Medicine.
Forskerne gennemførte tilpasninger for body mass index, et vigtigt hensyn, da 38 procent af børnene i nefrotisk syndrom stikprøven var overvægtige (i modsætning, var kun 16 procent af kontrolpersoner fede, en andel i overensstemmelse med de almindelige pædiatriske befolkning). Den uforholdsmæssige fedme blandt børn med nefrotisk syndrom forsvinder efter at patienterne afbryde steroid behandlinger.
"Mens steroider har tendens til at gøre børn kortere og tungere end sunde børn, øges vægten forbundet med en stigning i knoglemasse," siger medforfatter Babette Zemel, Ph.D., af Nutrition Center på Børnehospital. Konkret hele kroppen målinger af knoglemineralindhold var højere hos børn med nefrotisk syndrom end hos raske børn.
En mulig forklaring på den øgede knoglemassen, tilføjede hun, er, at den ekstra fysiske belastning pålagt af højere vægt kan stimulere knoglerne til at vokse sig stærkere. Fedme kan også medføre hormoner for at øge knoglemassen.