I betragtning af den udbredte karakter af den nuværende H5N1-udbruddet i Asien og evne til influenza-virus til at springe arten barrierer, er det uundgåeligt, at H5N1-virus vil blive fundet i nogle svin.
Grise kan blive smittet med både fugleinfluenza og human influenza A-virus - for eksempel har human influenza H3N2 virus påvist hos svin i Asien, Europa og Afrika.
Nogle af disse mennesker og aviær influenza-vira kan blive tilpasset til svin og derefter begynde at cirkulere i svine befolkninger. Den co-cirkulation af aviær, menneskelige og Gris virus i svin, er af stor bekymring på grund af muligheden for en genetisk udveksling, eller "resortering," af materiale mellem disse vira. En sådan begivenhed har potentiale til at producere en ny, pandemisk influenza stamme.
I sidste uge, en forsker ved Kinas Harbin Veterinære Forskningsinstitut meddelte, at svin fra gårde i dele af Kina var blevet smittet med H5N1-stammen af aviær influenza (se tidligere rapport)
http://www.who.int/csr/don/2004_08_20/en. Kinas landbrugsministerium har siden bekræftet forskerens konklusioner. Hvad er uklart, fra de få undersøgelser, der er gennemført, er, om H5N1-virus allerede er blevet etableret i svine befolkninger i Kina.
Fordi resultaterne stadig foreløbige og er ikke nødvendigvis vejledende for udbredt smitte blandt grisene, vurdere konsekvenserne af disse oplysninger for den offentlige sundhed er vanskelig. At give en detaljeret risikovurdering af den aktuelle situation kræver en forståelse af de vigtigste faktorer, der påvirker mulighederne for fremkomsten af en pandemisk influenza stamme: udbredelsen af H5N1 og menneskelige H3N2 virus i svin i Asien, og sandsynligheden for et reassorted virus og dens muligt patogenicitet.
Rolle svin i genetiske resortering er ikke fuldt forstået. Mens der har været nogen kendt naturlige forekomst af resortering af influenza-virus hos svin, der resulterede i en ny pandemisk stamme, sandsynligheden for denne hændelse er ikke ubetydelig.