Dua temuan baru di bidang pencegahan primer untuk demensia dan penyakit Alzheimer baru-baru ini telah dilaporkan oleh kelompok penelitian yang dipimpin oleh Profesor Laura Fratiglioni di Karolinska Institutet : yang pertama adalah bahwa kedua tekanan darah tinggi dan rendah meningkatkan kemungkinan terkena demensia. Yang kedua adalah bahwa gaya hidup aktif dan sosial yang terintegrasi melindungi terhadap demensia.
"Temuan ini tidak hanya dari relevansi ilmiah dalam kontribusi yang mereka buat untuk pemahaman kita tentang etiologi penyakit Alzheimer dan demensia, mereka juga memiliki implikasi klinis yang penting," kata Profesor Fratiglioni.
Profesor Fratiglioni melanjutkan: "kontrol yang tepat dari tekanan darah dianjurkan pada orang tua dengan perawatan yang tepat hipertensi, tapi juga relevan untuk memantau dan menghindari tingkat tekanan darah rendah.
Akhirnya, orang tua dan penyelenggara kesehatan masyarakat semua harus memperhitungkan pentingnya integrasi sosial dan stimulasi fisik dan mental untuk melestarikan fungsi kognitif yang sehat pada orang tua. "
Penelitian sebelumnya telah menunjukkan bahwa tekanan darah tinggi di usia pertengahan dikaitkan dengan peningkatan risiko demensia dan penyakit Alzheimer pada kehidupan akhir.
Namun, studi menyelidiki hubungan antara demensia dan tekanan darah dalam kehidupan akhir telah menghasilkan hasil yang bertentangan. Dalam studi sebelumnya, Karolinska Institutet peneliti menyarankan bahwa kedua tinggi dan tekanan darah rendah dapat merusak kemampuan kognitif orang tua (Qiu et al, Archives of Neurology 2003).
Studi baru yang dilakukan oleh Dr Chengxuan Qiu dan diterbitkan dalam Stroke, Journal of American Heart Association tahun 2004, menemukan bahwa penurunan substansial dalam tekanan darah sistolik (angka yang lebih tinggi dalam pembacaan tekanan darah) memprediksi timbulnya demensia pada orang dengan tekanan sistolik kurang dari 160 milimeter merkuri (mm Hg). Penurunan dalam tekanan 15 mm Hg atau lebih dikaitkan dengan peningkatan tiga kali lipat risiko mengembangkan penyakit Alzheimer dan demensia.
Temuan ini menyiratkan bahwa aliran darah miskin di otak, yang dihasilkan dari penurunan yang serius pada tekanan darah, dapat memicu proses demensia. Namun, karena begitu sedikit penelitian telah membahas penurunan tekanan darah-demensia koneksi, temuan ini perlu verifikasi lebih lanjut.
Hipotesis ini telah dieksplorasi oleh Profesor Fratiglioni dan kelompoknya sejak tahun 2000 dengan hasil yang relevan telah dilaporkan dalam The Lancet pada tahun 2000 dan The American Journal of Epidemiology pada tahun 2002, seperti 1) dengan 60 persen peningkatan risiko demensia pada subyek dengan miskin atau terbatas jaringan sosial, dan 2) efek perlindungan terhadap demensia keterlibatan dalam kegiatan sosial dan mental merangsang.