Poiché è introduzione negli anni 70 medi, il Atkins la Dieta della Proteina che è diventato è uno dei metodi più popolari di perdita di peso. Povere di carboidrati, le diete altamenti proteiche sono state criticate dalle organizzazioni di salubrità importanti compreso l'Associazione Americana del Cuore, l'Associazione Dietetica Americana ed il Fondo Americano del Rene.
Un articolo nell'emissione di questa settimana di THE LANCET discute se la dieta popolare di Atkins realmente produce la perdita di peso.
Oltre 45 milione copie di Atkins i libri delle diete sono stati venduti ed i prodotti alimentari associati sono egualmente popolari. Le Diete povere di carboidrati sono state intorno dai 1860s, ma i libri di Atkins riescono il più fin qui. Ad libitum il consumo di burro, la carne grassa ed i prodotti lattier-caseario ad alta percentuale di grassi sono sostenuti, mentre l'assunzione del carboidrato si limita a 30 di sotto g un il giorno. Tre prove ripartite con scelta casuale hanno esaminato gli effetti a lungo termine delle diete povere di carboidrati. Nel primo, le persone severamente obese sono state ripartite con scelta casuale ad una dieta a bassa percentuale di grassi energia-limitata o ad libitum ad una dieta povera di carboidrati per 6 mesi. Alla conclusione di questo periodo, le persone sulla dieta povera di carboidrati avevano perso più peso, ma entro 12 mesi nessuna differenza è stata notata fra i due gruppi. Il terzo studio ha fornito risultati simili, mentre nelle seconde donne obese sulla dieta povera di carboidrati ha perso più peso dopo 6 mesi che le donne su una dieta comparativa.
Come la dieta funziona? Il Professor Astrup e colleghi specifica che quando l'assunzione del carboidrato è severamente limitata, le memorie del glicogeno e l'acqua legata associata sono vuotate ed in modo dalla perdita di peso potrebbe pricipalmente essere perdita fluida. Tuttavia, gli studi absorptiometry dei Raggi X non hanno mostrato un'eccessiva riduzione della organismo-massa magra, suggerente che la perdita di peso fosse attribuibile a perdita grassa. Il libro di Atkins sostiene che il peso è perso a causa di dispendio energetico aumentato, mentre il Professor Astrup e colleghi suggerisce che sia più probabile essere attribuibile alla restrizione delle scelte dell'alimento e del fatto che la proteina ha un più forte effetto saziante che grasso e carboidrato.