Carrapatos tão pequeno como uma sarda podem transmitir uma série de doenças para as quais não existe vacina e, em alguns casos, há cura. Estas criaturas ainda pode se tornar armas de bioterrorismo.
Para encontrar novas formas de controlo, os animais pequenos e travar a propagação dos patógenos que carregam, Purdue University pesquisadores e colegas da University of Connecticut Health Center , da Universidade de Notre Dame e Massachusetts Institute of Technolog y estão realizando o trabalho de desvendar o composição genética de uma variedade da criatura, chamada de cervo ou black-legged carrapato.
"Esta será a primeira vez que pesquisadores têm explorado um genoma carrapato em profundidade", disse Catherine Purdue Hill, investigador do projecto co-principal. "É crucial aprender como carrapatos espalhar doenças graves por causa das ameaças à saúde mundial, essas doenças representam.
"Do ponto de vista bioterrorismo, é bastante clara carrapatos podem transmitir uma série de doenças que poderiam ser introduzidas intencionalmente e transmitiu às pessoas."
Os cientistas envolvidos neste projecto têm formado o Comitê Internacional Ixodes scapularis Seqüenciamento. Um dos possíveis resultados deste projeto podem ser o desenvolvimento de vacinas para bloquear a transmissão de micróbios que causam doenças transmitidas por carrapatos, disse Hill, que liderou os esforços para ganhar o apoio dos Institutos Nacionais de Saúde para as fases iniciais do empreendimento genoma carrapato.
Hill e seus pesquisadores de Purdue estão se preparando materiais que serão a base do projeto de seqüenciamento, disse ela. Ela já começou a extrair RNA de carrapatos em diferentes estágios de seu ciclo de vida e de diferentes tecidos do carrapato. Estas amostras irá fornecer a cientistas com as primeiras pistas sobre os tipos de genes presentes em carrapatos e como gene muda de expressão quando os carrapatos são infectados com microorganismos que causam doenças.
"Uma vez que começamos a coletar os dados do genoma, vamos analisar o que os genes fazem e como eles controlam o comportamento carrapato, incluindo a forma como eles são capazes de espalhar a doença", disse ela.
Stephen Wikel é co-investigador principal no projeto, que é financiado pelo National Institute do NIH de Alergia e Doenças Infecciosas.
"O projeto genoma tick vai alargar a nossa busca de moléculas que são essenciais para a alimentação e os carrapatos transmitem patógenos", disse Wikel, diretor do Centro de Patogénese Microbiana na Universidade de Connecticut Health Center.
Os colaboradores irão aprofundar como carrapatos encontrar animais para se alimentar, métodos de alimentação, digestão refeição de sangue, o desenvolvimento de micróbios causadores de doenças dentro do carrapato, carrapato reprodução, transmissão de agentes infecciosos, novos métodos de controlo e biologia evolutiva.
Bruce Birren e sua equipe no Instituto Broad do MIT irá fazer o seqüenciamento do genoma inicial carrapato dos cervos. Os dados da seqüência será usado para identificar genes do carrapato. Quando essa etapa estiver concluída, a equipe de pesquisa multi-institucional e outros cientistas em todo o mundo vai utilizar os dados do genoma para buscar formas de deter doenças transmitidas por carrapatos.
Uma criatura invertebrados conhecido como um artrópode, carrapatos transmitem, ou vetor, patógenos mais para os seres humanos e outros animais do que qualquer organismo sanguíneos que alimentam-outras. Na verdade, os especialistas acreditam agora que um tipo de carrapato nos Estados Unidos transmite vírus do Nilo Ocidental, que se acreditava anteriormente ser apenas transmitida por mosquitos no país.
Hill e seus colegas selecionado o carrapato dos cervos, cientificamente conhecido como Ixodes scapularis, em parte devido ao seu grande impacto na saúde humana e animal.
Os carrapatos são os principais vetores para a doença de Lyme , que é o mais comumente relatados tick-doença humana transmitida nos Estados Unidos. doença de Lyme pode causar letargia, paralisia facial e edema articular. Alguns dos sintomas podem tornar-se artrite crônica e síndromes neurológicas. Em 2002, o Centers for Disease Control and Prevention registrados aproximadamente 24.000 casos da doença muitas vezes diagnosticada e sub-diagnosticada. Este foi um aumento de 40 por cento sobre o ano anterior.
Um número de carrapatos nos Estados Unidos se espalhar patógenos que o CDC considera armas de bioterrorismo em potencial. A família a que pertence I. scapularis, Ixodidae, carrega muitos dos micróbios incluído no Select do CDC, agentes biológicos e toxinas lista. Entre as doenças causadas por esses organismos em todo o mundo são febre maculosa, tularemia, da Criméia-Congo febre hemorrágica e doenças transmitidas por carrapatos encefalítico.
Carrapatos propagação da doença por tomar sangue de um animal infectado e depois festa em outro animal. Eles precisam de sangue para crescer do ovo ao adulto, ea fêmea adulta precisa do sangue para alimentar seus ovos.