Gli scienziati hanno tracciato i primi passi nel modo in cui alcune malattie emergono nuovi, e come batteri innocui che vivono in insetti diventare pericoloso bug che causano malattie che possono interessare l'uomo, come la peste e antrace. I ricercatori della Università di Bath presentano i loro risultati oggi presso la Society for General Microbiology di incontri 155 a Trinity College di Dublino .
Gli scienziati ritengono che a causa delle somiglianze tra i sistemi immunitario umano e di insetti, i batteri che si sono evolute con successo per infettare gli insetti hanno già una testa iniziare se attaccare le persone.
"Ci sono milioni di batteri nell'ambiente, e talvolta causa 'malattie emergenti', attaccando le persone - in altre parole un nuovo tipo di malattia che non abbiamo mai visto prima. Ma questo non è un fenomeno completamente nuovo, il batterio potrebbe essere stato per secoli, è solo che un nuovo ceppo è improvvisamente in grado di infettare gli esseri umani così come gli altri animali ", spiega Nick Waterfield di Bath University. "Abbiamo bisogno di capire il meccanismo che i batteri utilizzano per cambiare la loro che causano malattie abilità se vogliamo trattare con successo le malattie emergenti, prima di uscire di controllo e diventare epidemie".
Un batterio molto contagiosa che attacca gli insetti, Bacillus thuringiensis, è strettamente legato al microbo che causa l'antrace negli esseri umani, un batterio chiamato Bacillus anthracis. Allo stesso modo il batterio della peste, Yersinia pestis, in tempi relativamente recenti si è evoluto da un antenato, Yersinia psuedotuberculosis, passando attraverso le pulci che lo ha realizzato, e si è trasferito in topi agli esseri umani.