Sono state identificate mutazioni nel gene soppressore tumorale coli (APC) della poliposi adenomatosa a causare l'85 per cento dei tumori del colon.
Ora i ricercatori dell' Università dello Utah di Huntsman Cancer Institute sanno perché. In un documento pubblicato on-line il 9 settembre nella Gazzetta di chimica biologica, spiegano che APC controlla la conversione di dietetica vitamina a in acido retinoico. Se questo processo è compromessa, può provocare il cancro al colon.
"Per un lungo periodo, gli scienziati credevano sapevano quello che gene APC fatto – che regolati divisione – e la crescita delle cellule, ma ora sappiamo che abbiamo stato manca un grande pezzo di foto," report David Jones, Ph.d., ricercatore principale dello studio e leader del programma scientifico del HCI Colon Cancer. "Ciò che non sapevamo era che lo converte la vitamina a in acido retinoico, che è vitale per lo sviluppo delle cellule del colon normale."
Laboratorio di Jones' aveva recentemente dimostrato che la mancanza di acido retinoico, indotta dalla mutazione del gene APC, portò a tumori cancerosi in linee di cellule umane del colon. Il nuovo studio bloccati funzione APC nello zebrafish e dimostrato che quando il gene APC è stato bloccato, gli embrioni di pesce mancavano di cellule di rivestimento intestinale normale. Quando gli embrioni sono stati trattati con acido retinoico, è stato ripristinato lo sviluppo delle cellule normali. Perché zebrafish e gli esseri umani condividono molti geni, tra cui il gene APC, ricercatori utilizzano spesso il pesciolino in bianco e nero a strisce come modelli per studiare i vari aspetti dello sviluppo umano.