På frågan kommer de flesta amerikaner säga att donera till välgörande ändamål är bra. Och många kommer att sätta sin tid och sina pengar där munnen är och volontär eller ponny upp eller både och. Utom när det gäller att donera blod och vävnad.
Kieran J. Healy, biträdande professor i sociologi vid University of Arizona säger i Tucson, "medan människor i detta land fortfarande tror att det är en värdig fråga, när det är dags att göra det, många kommer att backa." Men varför andelen givaren upphandling varierar så mycket över landet är inte så väl förstått.
Healy behandlar detta i senaste numret av American Sociological Review ("Altruism som ett organisatoriskt problem: Fallet av tillvaratagande av organ"). Han forskade varför andelen altruism varierar beroende på de organisationer som främjar ett sådant beteende.
Organdonation är en mycket strukturerad verksamhet som bygger på mer än att bara hitta kvalificerade givare. Innan federal lagstiftning 1984, var organ tillhöra de kirurger som skördade dem. Lagen säger nu att organ är gåvor, och är en kollektiv nyttighet som inte kan säljas. Resultatet har blivit att skapa ett nationellt nätverk av laboratorier och sjukhus där transplantationer utförs. Det finns också mer än 60 tillvaratagande av organ organisationer (OPOS) att hitta potentiella donatorer, säkra medgivande från deras anhöriga och distribuera skördade organ till patienter på väntelistorna.
Från den enskilde organdonator synvinkel är organdonation ett one-shot utbyte, vanligen av personens överlevande. Men från den tillvaratagande organisationen synvinkel är det en rutin problem som de måste lösa - och några gör det bättre än andra.
"För en OPO ska lyckas", Healy sade, "de måste vara logistiskt effektiv. Det kräver resurser, omfattning och uthållighet. "I en studie av 61 OPOS runt om i landet, dessa tre faktorer kombineras för att förbättra upphandlingen räntan med 20 procentenheter. OPOS som är större och bättre finansierade och bättre bemannad tycker generellt det är lättare att skapa möjligheter att ge. Likaså har en räckvidd på fler ställen där potentiella donatorer finns hjälper också. Persistens, Healy hittas åtgärder i vilken grad en OPO bedriver en möjlig donator när tillfälle upptäcks.
Potentiella organgivare ofta är de oturen att ha varit dödligt skadad av en trafikolycka, skottskada, stroke eller andra trauma och oförmögna att ge sitt samtycke. OPOS måste utöva extra försiktig när man närmar sig en ofta sörjande nästa till anhöriga för att be om tillåtelse att använda sin älskades organ.