Che Cosa fa il germe che causa la peste così spaventosamente letale, mentre un parente prossimo produce soltanto i disordini digestivi ed è raramente interno?
La risposta può essere nei sui geni - o piuttosto, la sua mancanza di loro.
Paragonando il genoma del bacillo di peste, i pestis di Yersinia, alla sequenza quasi-identica del DNA della pseudotuberculosi di Yersinia, un gruppo internazionale piombo dai ricercatori al Laboratorio Nazionale di Lawrence Livermore (LLNL) ha trovato che diverse centinaia geni che sono stati inattivati apparentemente come il batterio di peste mutevole può essere in gran parte responsabile della sua virulenza.
In un rapporto pubblicato il 9 settembre nell'edizione online degli Atti dell'Accademia Nazionale delle Scienze, i ricercatori hanno detto che “la perdita massiccia del gene„ e le riorganizzazioni del DNA che hanno accaduto mentre i pestis del Y. si sono evoluti “forniscono un esempio di calma di come un'epidemia altamente virulenta (agente patogeno) può emergere improvvisamente da un progenitore meno virulento e strettamente connesso.„
“Questo lavoro è seminale perché ci ha permesso per la prima volta di seguire gli eventi che molecolari precisi quello piombo all'emergenza di questo batterio altamente virulento,„ ha detto il biologo Emilio Garcia del LLNL, che ha diretto il gruppo di ricerca.
La Conoscenza dei fattori genetici che contribuiscono ai batteri di peste la virulenza potrebbe aiutare i ricercatori nei modi migliori di sviluppo diagnosticare, impedire e trattare la malattia micidiale.
La ricerca del LLNL, condotta insieme con l'Unità Di Ricerca Di Yersinia del Institut Pasteur a Parigi e parecchie altre organizzazioni, suggerisce che la selezione naturale possa piombo all'inattivazione dei geni in pestis del Y. che hanno teso a sopprimere la sua mortalità, possibilmente dantegli un vantaggio evolutivo sui sui cugini più benigni.
Le pressioni Evolutive possono anche rendere al batterio migliore adattato per colonizzare la pulce, il suo vettore preferito (mezzi di trasmissione) e così facilitano la diffusione pulce-sopportata della malattia.
Forse il più contagioso di tutti i batteri in esseri umani, pestis del Y. era responsabile della peste bubbonica, o “della Morte Nera,„ che ha ucciso milioni di persone in Asia ed Europa nei Medio Evo.
La Maggior Parte dei sforzi di pestis del Y. sono trattabili con gli antibiotici. Se lasciato non trattato, tuttavia, la peste bubbonica è letale in 70 per cento dei casi, solitamente con una settimana; mentre polmonare la peste, acquistata respirando i batteri, è quasi sempre interna nei due - tre giorni.
L'ultima epidemia urbana di peste negli Stati Uniti si è presentata in Los Angeles nel 1924-25. Una media di 10 - 15 casi negli Stati Uniti e fra 1.000 e 3.000 casi universalmente, è riferita ogni anno. La malattia lungamente è stata considerata un candidato principale per bioterrorismo a causa della sua virulenza estrema e del suo potenziale essere sparso attraverso l'aria come pure dalle pulci infettate.