Det kan være nye behandlingsmetoder for hjerneslag, migrene, Alzheimers og andre hjernen lidelser, takket være oppdagelsen av en mekanisme for å regulere hjernens blodtilførsel gjort av forskere ved University of British Columbia .
Forskere fant at astrocytes - celler som omgir nervecellene og alle blodkar i hjernen - har en primær rolle i regulering av blodgjennomstrømning i hjernen, og holde løftet som et mål for nye behandlingsformer.
Funnene i de to-årig studie finansiert av kanadiske Institutes of Health Research (CIHR) og den kanadiske Stroke Network ble publisert denne uken i Nature av UBC postdoktor Sean Mulligan og Brian MacVicar, professor i Brain Research Centre og Institutt for psykiatri ved UBC og en etterforsker med Vancouver Coastal Health Research Institute (VCHRI).
Ved hjelp av en ny teknikk som de utviklet for å studere hjernens blodstrøm, fant Mulligan og MacVicar at en økning av kalsium i astrocytes instruerer blodårene til constrict, som endrer blodstrømmen.
Brain blodstrømmen leverer energi til hjernen aktiviteter. Vessel sammentrekning og utvidelse er en normal del av hjernen fungerer, men kan feilaktig regulert flow resultere i hjernen uorden eller skade. Kalsium flyt i hjernen ikke påvirkes av kostholdet.
"Dette er en spennende finne fordi det gir oss et nytt nettsted for å undersøke," sier MacVicar, Canada Research Chair i Neuroscience. "Denne oppdagelsen understreker den komplekse kommunikasjonen mellom astrocytes og blodkar, og forskning kan nå være fokusert på å forstå og kontrollere disse kommunikasjons veier."
Oppdagelsen at astrocytes forårsake innsnevring upsets tidligere teorier som astrocytes kan føre fartøyer å strekke, legger han til.
"Denne oppdagelsen vil fungere som en inngangsport til nye behandlinger og er av fundamental betydning i forståelsen av hvordan hjernen regulerer blodstrømmen," sier Dr. Bruce McManus, vitenskapelig direktør ved Institutt for sirkulasjons-og Respiratory Health av den kanadiske Institutes of Health Research ( CIHR).
"Denne kraftige forskningen gir oss nye mål mot å utvikle en ny generasjon av medikamenter for å redusere slag skader på hjernen," tilføyer Dr. Antoine Hakim, CEO og vitenskapelig direktør ved det kanadiske Stroke Network.
Neste skritt i forskningen er å bestemme hvordan de skal blokkere kalsium i astrocytes å redusere skader forårsaket av utilstrekkelig hjernen blodstrømmen. MacVicar estimater behandlinger kan være tilgjengelig i fem til 10 år.