Forskere ved Universitetet i Bergen er nu i stand til at fremlægge nye oplysninger om HOX gener - "software" til at designe dyr. Resultaterne er offentliggjort i dagens udgave af Nature.
For nogle år siden forskere på Sars Center for Marine Molekylær Biologi på UoB opdagede de mindste genomet blandt hvirveldyr i en lille urochordate kaldet Oikopleura dioica. Organismen er fem millimeter lang og genomet består af kun 70 millioner megabases (Mb). Selvom det menneskelige genom er fyrre gange større i sammenligning, denne organisme gør en fremragende model. Undersøgelser af den kompakte oikopleura-genom kan bidrage til at kaste nyt lys over det menneskelige genom, og forskerne har gjort flere overraskende opdagelser hidtil.
I den forskning, der tjener som grundlag for en ny artikel i Nature forskere ved Sars har undersøgt den såkaldte HOX gener. Det er vigtige gener, der er fælles for alle dyr. De spiller en rolle i at kontrollere udviklingen fra det befrugtede æg til dannelsen af den generelle kroppens struktur. Hos mennesker disse gener sikre, at fingre og ribbenene træffe de rigtige form og længde.