Antallet af børn med spina bifida eller lignende abnormiteter er faldet med over 40% siden 1995, Australiens sundhedsminister, Bronwyn Pike, sagde i går.
"Dette repræsenterer et fald fra 20 pr. 10.000 fødsler (129 berørte graviditeter) i 1995 til 12 pr. 10.000 fødsler (74 berørte graviditeter) i 2002," sagde Ms Pike.
De nye tal er indeholdt i rapporten medfødte defekter i Victoria, 2001-2002.
"Bestræbelser for at tilskynde agter mødre at øge folat kosttilskud har været enorm succes," sagde Ms Pike.
"Disse har medtaget folat oplysningskampagner til at tilskynde kvinder til at bruge folat tablet kosttilskud før graviditet og befæstning af nogle fødevarer med folat.
"Vi ved at en passende indtagelse af folat pre-conception kan reducere forekomsten af neural tube defekter endnu længere, så der er stadig plads til forbedringer med større fokus på primær forebyggelse."
Det er derfor fødevarer standarder Australia New Zealand overvejer en variation i fødevarer standarder koden, som vil kræve obligatorisk befæstning af fødevarer med folat efter seneste aftale mellem staten og område sundhedsministre. Før eventuelle nye standard er vedtaget vil blive tilstræbt offentlig høring.
MS Pike sagde register over fosterskader blev opretholdt til at levere oplysninger til sundhedspersonale, organisationer og mennesker, der repræsenterer grupper i Fællesskabet med særlige handicap og bistå forskningen ind i en række lidelser.
"Det anvendes til at undersøge tendenser i visse medfødte defekter, at evaluere programmer og effektiviteten af nye teknologier såsom prænatale screening og ultrasound," sagde hun.
MS Pike sagde, der har været nogen stigning i det samlede antal medfødte defekter i et årti nu, men tal relateret til nogle særlige fosterskader har ændret.
"For eksempel den samlede prævalens af Down syndrome steget, på grund af at antallet af ældre kvinder bliver gravid og øget brug af tidlig graviditet screening," sagde hun.
"Kvinder over 40 er en øget risiko for at have et barn med et fødselsskade med prævalens sats på syv procent, sammenlignet med en samlet rente på 4 procent."
MS Pike sagde kvinder bør tilskyndes til at tænke grundigt om, hvilken alder de vælger at har børn som forekomsten af fosterskader øger med moderens alder.
http://HNB.DHS.Vic.gov.au