Från Munchies till fnittrar till paranoia, orsakar röka marijuana omfattande förändringar i hjärnan. Nu har forskare vid Stanford University School of Medicine är ett steg närmare att förstå hur läkemedlets aktiva ingredienser - tetrahydrocannabinol och liknande föreningar, så kallade cannabinoider - kanske utövar sina effekter.
David Prince, VD, Edward F. och Irene Thiele Pimley professor i neurologi och neurovetenskap, och hans kollegor fann att en grupp av nervceller som fungerar som information gatekeepers i hjärnans stora informationsbehandling centrum, som kallas hjärnbarken, släpp cannabis som tysta sin egen verksamhet. Denna form av själv-hämning är ett nytt sätt för nervceller att reglera sin egen förmåga att skicka meddelanden till sina grannar. Tetrahydrocannabinol från marijuana kan arbeta dess hjärna-förändra magi genom att binda till dessa celler.
"Marijuana är en stor läkemedel för missbruk med åtgärder i hjärnan som inte är helt kända. Nu förstår vi en pusselbit," Prince sagt. Arbetet med prinsen och hans kollegor John R. Huguenard, med dr, docent i neurologi och neurologiska vetenskaper, och Alberto Bacci, PhD, personal forskarassistent, publiceras i september-16 juninumret av tidskriften Nature.
De celler under lupp ligger i hjärnbarken. Denna region processer information från ögon, öron, hud och andra organ mening reglerar rörelse och utför komplexa funktioner som de som är inblandade i tänkande, inlärning och känslor. Hjärnbarken innehåller två huvudtyper av nervceller: pyramidala nervceller som excitera både lokala och mer avlägsna grannar, och hämmande interneuron som fungerar som lokal nedtoning switchar, stänga av aktiviteten i närliggande hjärnceller. Den hämmande interneuron hindrar hjärnan från att ta in och reagera på varje tanke, syn eller ljud den stöter på. De skyddar även mot okontrollerad upphetsning, såsom den som ses hos epilepsi.
I tidigare arbete, hade andra forskare funnit att pyramidala celler tillverkar och cannabinoider släpp som binder till en receptor på ytan av interneuron. I denna process, kallad retrograd signalering, inte den pyramidala celler motsvarande halka dess väktare interneuron några sömntabletter. Det befriar sig från hämning genom att släppa cannabinoider som kort minskar interneuron förmåga att släppa hämmande molekyler.