Wasabi, (Wasabia japonica) is algemeen bekend als de Japanse mierikswortel gebruikt om het genot van sushi te verbeteren.
Dit kruid is een lid van de Cruciferae familie van planten, de wortelstok, de kruipende ondergrondse stengel, wordt vermalen tot een groene pasta en gebruikt als een smaakmaker. Orale inname van wasabi veroorzaakt een voorbijgaande branderig gevoel in de neus, en er is een breed gedragen idee dat dit een decongestivum effect oplevert. Deze conclusie is anekdotisch, want er zijn geen wetenschappelijke studies om dit concept te bewijzen.
De doordringende ingrediënt in wasabi dat de nasale brandend gevoel veroorzaakt is allylisothiocyanaat, een chemische stof ook in mosterd en mierikswortel. De toxiciteit van allylisothiocyanaat is laag, en het wordt niet beschouwd als een menselijk carcinogeen. Het is commercieel geproduceerd voor meer dan 60 jaar.
Hoewel er een subjectieve verbetering in de neus ademen na het eten van wasabi, kan de kennis van een objectieve decongestief effect hebben sommige klinische bruikbaarheid. Kan bijvoorbeeld wasabi nuttig zijn bij de behandeling van overbelaste patiënten met hypertensie of hart-en vaatziekten, bij wie traditionele adrenerge decongestiva niet de beste behandeling. Ook kunnen sommige patiënten liever kruidengeneesmiddelen voor de traditionele westerse medicijnen. Een tijdelijke decongestivum kan ook enig nut indien het wordt toegediend voordat een nasaal irrigatie zoutoplossing om de maagspoeling te verbeteren.
Een nieuwe studie onderzocht of de orale inname van wasabi zowel een subjectieve en objectieve decongestivum effect heeft op de neus heeft. De auteurs van "The Wasabi Effect" zijn The David S. Cameron MD, en Raul M. Cruz MD, beide van het ministerie van Head and Neck Surgery, Kaiser Permanente Medical Center , Oakland, CA. Hun bevindingen worden gepresenteerd op 21 september 2004, aan de American Academy of Otolaryngology-Head and Neck Surgery Foundation Annual Meeting & OTO EXPO, gehouden 19-22 september 2004, op het Jacob Javits Convention Center, New York City, NY .
Methodologie:
Dit onderzoek werd uitgevoerd met behulp van de visuele analoge schaal (VAS), een gevalideerd instrument dat is gebruikt in tal van studies om subjectieve opening van de nasale passages te kwantificeren. Akoestische Rhinometry werd gebruikt om objectief te meten van de nasale luchtweg. In deze techniek, weerspiegeld geluidsgolven worden geanalyseerd om de neus doorsnede te berekenen op elke afstand in de neus, waardoor ook voor de berekening van nasale volume. De voordelen van akoestische rhinometry zijn dat het een pijnloze, niet-invasieve techniek die snel kan worden uitgevoerd en is zeer reproduceerbaar.
Tweeëntwintig vrijwilligers proefpersonen werden gebruikt voor de studie, (12 mannen en 10 vrouwen, leeftijd 27-68). De proefpersonen werden uitgesloten van de studie als zij actief rhinitis, eventuele recente virale ziekte (binnen een week), had voor nasale chirurgie of sterk afwijkende neus anatomie (bijv. gemarkeerd septum afwijking), of werden het nemen van decongestant of antihistamine medicijnen. Geen gemeld allergie voor wasabi, mosterd of mierikswortel.
Ze zaten en gevraagd om het invullen van een VAS te subjectief meten hun mate van congestie, rinorroe, jeuk, en nasale comfort. Deze bestond uit een 100 mm horizontale lijn die een spectrum tussen twee uitersten. De proefpersonen werden geïnstrueerd om een enkele verticale lijn al is de horizontale lijn de rating van de subjectieve nasale gevoel op dat moment te markeren. De afstand tot dit merk werd gemeten vanaf de linker kant van de schaal in millimeters. Congestie werd gemeten met een VAS tussen "helemaal duidelijk" en "helemaal geblokkeerd". Rinorroe werd gemeten met een VAS tussen "niet loopneus" en "zeer loopneus". Jeuk aan de neus werd gemeten met een VAS tussen "niet jeuk" en "zeer jeukende". Tenslotte nasale het comfort werd gemeten met een VAS tussen "helemaal comfortabel 'en' ergst denkbare pijn."