University of Washington forskere vil være å ta del i en multi-site-prosjektet undersøke en del av genomet av belastningen av influensa ansvarlig for "spanskesyken" utbruddet i 1918.
En gruppe forskere ved Institutt for mikrobiologi ved UW School of Medicine er å samarbeide med forskere fra Armed Forces Institute of Pathology og Mount Sinai School of Medicine i New York for å studere viruset gjennom en fem-års, $ 12.7 millioner stipend fra National Institutes of Health samt Scripps Research Institute og Centers for Disease Control.
Bevilgningen inkluderer $ 300 000 i år til å utvikle en skikkelig bio-containment anlegg for å studere patologi av viruset. Arbeidet med anlegget vil begynne etter at NIH utvikler sine retningslinjer for anlegg håndtering av influensa stammer.
UW Forskerteamet er ledet av Michael Katze, professor i mikrobiologi.
"Dette gir oss for første gang å kombinere genomikk with patologi i dyr og sykdomsutvikling i å studere pandemisk influensa," Katze sa. Den pandemisk influensa slo i 1918-1919 og drepte 40 til 50 millioner mennesker, men vi fortsatt vet veldig lite om hvorfor det var så dødelig. "
I tillegg til finansiering for å studere patologi av viruset, vil NIH tilskuddet også betale for dyremodell utvikling, molekylærbiologi og funksjonell genomforskning ved UW på denne belastningen av influensa. Forskerne håper å utvikle en molekylær signatur for ulike typer av viruset ved hjelp av genomforskning. At signatur kan hjelpe forskerne dechiffrere den letalitet av pandemisk influensa og andre stammer av influensa, forklarte Katze.
Kanskje viktigst, kan slikt arbeid også potensielt kan brukes som et diagnostisk verktøy, eller for å teste vaksiner eller anti-viral medikamentelle behandlinger for sykdom.
Den foreslåtte forskning vil først skje i liten skala i laboratoriet, og vil innebære bruk av ikke-menneskelige primater for in vivo studier. Forskerne planlegger å bruke en vaksine stamme av influensa å ytterligere avgrense sine planer for biosikkerhet og forskningsmetoder. Før neste fase av forskningen er gjort med deler av 1918 genomet, vil ytterligere vurderinger og godkjenninger være nødvendig, sa Karen VanDusen, direktør for Helse, miljø og sikkerhet ved UW.