Universidade de Washington pesquisadores estarão participando de um projeto multi-site examinando uma porção do genoma da cepa de influenza responsável pela "Gripe Espanhola" surto em 1918.
Um grupo de pesquisadores do Departamento de Microbiologia na Escola UW de Medicina está fazendo parceria com pesquisadores das Forças Armadas Instituto de Patologia e da Mount Sinai School of Medicine em Nova York para estudar o vírus através de um de cinco anos, 12,7 milhões dólares de subvenção dos Institutos Nacionais de Saúde, bem como Instituto de Pesquisa Scripps e os Centros de Controle de Doenças.
O financiamento inclui US $ 300.000 este ano para desenvolver uma instalação de bio-contenção adequada para estudar a patologia do vírus. Trabalhar na instalação começará após o NIH desenvolve as suas orientações para instalações de manipulação de cepas de gripe.
A equipe de pesquisa UW é liderada por Michael Katze, professor de microbiologia.
"Isto permite-nos pela primeira vez para combinar com a patologia genômica em animais e progressão da doença em estudar a pandemia de gripe", disse Katze. A pandemia de gripe de 1918-1919 atingiu e matou 4-50 pessoas, mas ainda sabemos muito pouco sobre por que era tão letal. "
Além do financiamento para estudar a patologia do vírus, a concessão do NIH também irá pagar para o desenvolvimento de modelo animal, biologia molecular e pesquisa genômica funcional na UW sobre esta estirpe de gripe. Os pesquisadores esperam desenvolver uma assinatura molecular para diferentes tipos do vírus, utilizando genômica. Que a assinatura poderia ajudar os cientistas a decifrar a letalidade da pandemia de gripe e outras cepas de gripe, Katze explicou.
Talvez o mais importante, esse trabalho também pode potencialmente ser usado como uma ferramenta de diagnóstico, ou para testar vacinas ou tratamentos anti-viral de drogas para a doença.
A pesquisa proposta irá ocorrer primeiro em pequena escala no laboratório e vai envolver o uso de primatas não-humanos para estudos in vivo. Os pesquisadores planejam utilizar uma cepa da vacina da gripe para refinar ainda mais seus planos de biossegurança e metodologias de pesquisa. Antes da próxima fase da pesquisa é feita com segmentos do genoma de 1918, revisões e aprovações adicionais serão necessárias, disse Karen VanDusen, diretor de Saúde Ambiental e Segurança no UW.