En spennende kobling mellom en mors stress under svangerskapet, og effekten på hjernen av hennes ufødte baby er avslørt i en ny studie av barn født i Bristol, England.
Forskningen tyder på at en kvinne som lider angst under midten av svangerskapet er mer sannsynlig å ha et barn som viser blandede handedness - verken venstre eller høyre hånd - og det er forbundet med en rekke tilstander som autisme, dysleksi og hyperaktivitet. .
Funnene er publisert i det medisinske tidsskriftet Early Human Development, er basert på informasjon samlet inn av Children of the 90s prosjektbasert ved University of Bristol .
Professor Vivette Glover fra Imperial College i London analysert data om 7400 mødre og barn.
Mødre ble bedt om å rapportere om, i en alder av tre et halvt år, deres barn brukte høyre eller venstre hånd for seks oppgaver - tegning, kaste en ball, farging, holde en tannbørste, ved hjelp av en kniv og treffer ting.
I analysen, var barn som brukte begge hender for to eller flere oppgaver klassifisert som mixed-handed - 21,3 prosent av guttene og 15,4 prosent av jentene.
Resultatene ble sammenlignet mot standard tester av mors angst i tre etapper under og etter svangerskapet.
Tidligere forskning med dyr hadde foreslått at det er en sammenheng mellom prenatal stress og laterality - vår naturlig preferanse for å bruke den ene siden av kroppen.
Mens handedness er ofte arvelig, er det også antatt at det kan bli påvirket av forholdene i livmoren - spesielt ved økte nivåer av hormoner som testosteron.
Da resultatene ble analysert, fant Professor Glover at kvinner som led angst i det 18. uke av svangerskapet var mer sannsynlig å ha et barn som viste blandet handedness. Det var ingen signifikant sammenheng med angst senere i svangerskapet eller med ante-natal depresjon.
Professor Glover rapporter: "Disse funnene viser at sammenhengen mellom antenatal stress og angst og atypiske laterality observert i dyrestudier også finnes hos mennesker.