Sebuah gen tunggal yang disebut cylE dalam Kelompok bakteri patogen penting B Streptococcus (GBS), kontrol dua faktor yang bertindak bersama-sama sebagai "pedang" dan "perisai" untuk melindungi bakteri dari efek membunuh sel darah putih sistem kekebalan tubuh darah, menurut peneliti di Universitas California, San Diego (UCSD) School of Medicine .
GBS adalah penyebab utama infeksi bakteri yang serius seperti meningitis dan pneumonia pada bayi baru lahir dan semakin dikenal sebagai patogen serius pada populasi dewasa, termasuk, wanita hamil dan lansia penderita diabetes.
Dalam penelitian dengan tikus dan sampel darah manusia, yang diterbitkan dalam edisi online dari Prosiding National Academy of Sciences minggu tanggal 20 September 2004, para ilmuwan UCSD menunjukkan peran pelindung dua cylE-dikodekan faktor, salah satu yang menciptakan jeruk biasa pigmentasi GBS, dan lain yang menghasilkan racun yang disebut hemolisin yang membunuh sel-sel sistem kekebalan tubuh saat mereka mengelilingi dan menyerang bakteri. Temuan ini dapat menyebabkan pendekatan terapi baru yang melucuti bakteri dan memungkinkan sistem kekebalan tubuh untuk melakukan tugasnya.
"Sebuah bagian penting dari pertahanan tubuh terhadap bakteri patogen adalah sel darah putih yang dikenal sebagai neutrofil dan makrofag, yang mampu menelan dan membunuh bakteri yang paling" kata pemimpin penulis George Liu, MD, Ph.D., seorang peneliti UCSD rekan di pediatrik penyakit menular. "Kami memperkirakan bahwa bakteri GBS memiliki kemampuan unik untuk menghindari pembunuhan oleh sel darah putih."
Ini kemampuan unik ternyata mencakup efek pembunuhan toksin hemolisin, dan sifat antioksidan yang sebelumnya belum diakui pigmen oranye GBS.
Senjata utama yang digunakan sel-sel darah putih untuk membunuh bakteri setelah engulfment adalah produksi oksidan mematikan sama dengan peroksida dan pemutih. Menariknya, pigmen cylE tergantung oranye milik keluarga karotenoid, mirip dengan senyawa yang memberi warna pada sayuran seperti tomat dan wortel. Anitoxidant sifat dari karotenoid makanan telah lama dipuji untuk potensi manfaat kesehatan mereka terhadap penuaan, penyakit jantung dan kanker.
"Sama seperti sayuran berwarna dengan antioksidan yang disebut-sebut karena kemampuan mereka untuk melindungi kita terhadap penuaan atau kanker, kami menemukan bahwa bakteri GBS adalah menarik trik yang sama untuk melindungi diri terhadap sistem kekebalan tubuh kita," kata penulis senior studi tersebut, Victor Nizet, MD , profesor, UCSD Divisi Penyakit Infeksi, dan seorang dokter menghadiri di Children 's Hospital di San Diego.
Percobaan UCSD menegaskan pentingnya peran antioksidan dari pigmen oranye, sebagai mutan GBS tanpa gen cylE adalah 10 sampai 10.000 kali lebih rentan terhadap oksidan sel darah putih dari strain penyakit memproduksi.