Para peneliti di The University of Texas MD Anderson Cancer Center sekarang memiliki bukti bahwa reseptor ditemukan pada tumor yang diyakini berfungsi hanya pada permukaan sel benar-benar dapat mengaktifkan gen dalam inti sel, sehingga mempromosikan perkembangan kanker dalam dua cara yang berbeda.
Mereka secara khusus menemukan bahwa reseptor permukaan sel DIA-2, dikenal untuk mempromosikan payudara dan kanker lain ketika mereka memungkinkan sinyal pertumbuhan terlalu banyak untuk masuk ke dalam sel, sebenarnya dapat melakukan perjalanan ke dalam nukleus dan mengaktifkan berbagai gen, termasuk COX-2, yang juga berhubungan dengan karsinogenesis.
Penemuan, diterbitkan dalam edisi September jurnal Cancer Cell, kemungkinan akan merevolusi cara para ilmuwan berpikir tentang reseptor membran, kata penulis utama studi tersebut, Mien-Chie Hung, Ph.D., seorang profesor di Department of Molecular & Seluler Onkologi.
"Selama beberapa tahun, para peneliti telah menemukan reseptor membran yang terkait dengan perkembangan kanker dalam inti sel, tetapi mereka percaya ini hanya puing-puing yang tersisa dari pekerjaan utama reseptor, yang merupakan sinyal antar-jemput ke dalam sel," kata Hung.
"Di sini kita menemukan bahwa protein reseptor diketahui penting dalam satu jalur kanker juga dapat memasukkan inti sel untuk mengaktifkan gen yang terkait dengan jalur karsinogenesis yang berbeda," katanya. "Bukti dari sifat ganda dari reseptor ini mungkin mengubah sifat penelitian yang berhubungan dengan mereka dan, mungkin, strategi pengobatan."
Tim peneliti mengungkapkan sifat bermuka dua dari reseptor HER-2 protein setelah mereka mengembangkan teknik kloning baru dan bioinformatika untuk melacak jalur reseptor. Teknologi ini, mereka mengatakan, sekarang dapat digunakan oleh para ilmuwan untuk mencari perilaku mendua dalam protein permukaan sel lain.
Mereka mengembangkan metode untuk menghapus membran dan bagian terluar dari sel kanker sehingga sedikit lebih dari inti yang tersisa, dan kemudian digunakan antibodi yang melekat pada protein HER-2 untuk mendeteksi apa yang protein reseptor lakukan. Mereka menemukan bahwa DIA-2 tidak melampirkan sejumlah gen dalam inti, salah satunya adalah "promotor" wilayah siklooksigenase-2 (COX-2). Dengan kata lain, DIA-2 adalah mengaktifkan transkripsi COX-2.
"Setiap bekerja dengan cara yang sama sekali berbeda, dan tidak ada yang berpikir bahwa seseorang dapat mengatur lain," kata Hung.