HHS sekretær Tommy G. Thompson har annonceret tildeling af en kontrakt til Aventis Pasteur Inc. til at fremstille og opbevare 2 millioner doser af aviær influenza H5N1-vaccine, en vigtig oprindelige erhvervelse til bedre at forberede nationen til en influenzapandemi.
Vaccinen, der bliver gjort, er designet til at matche H5N1 influenza-virus, der har dræbt 29 mennesker i Thailand og Vietnam i år. Hvis en pandemi af aviær influenza-virus H5N1 forekommet hos mennesker, vil den nye vaccine skal bruges til at beskytte laboratorium arbejdstagerne, folkesundheden personale, og om nødvendigt, den brede offentlighed.
"Dette er et vigtigt første skridt i retning af at forberede vores nation til at reagere på et pandemisk influenzaudbrud," Sekretær Thompson sagde. "Den reemergence af fugleinfluenza i Asien i år er endnu et tegn på, at vi er nødt til at udvikle og producere vacciner mod truslen om en pandemisk influenza. De Forenede Stater er den første nation til at foretage denne forebyggende foranstaltning på denne skala."
Mængden af kontrakten er næsten $ 13 mio. Købet af den nye vaccine følger Sekretær Thompsons annoncering sidste måned af det nationale pandemisk influenza beredskab og Plan, der skitserer en koordineret national strategi for at forberede sig og reagere på en influenzapandemi. Udkastet til planen kan findes online på http://www.hhs.gov/nvpo/pandemicplan og er et resultat af flere års arbejde i afdelingen.
Influenza er en alvorlig sygdom, der forårsager betydelig død og invaliditet i USA hvert år. Ifølge Centers for Disease Control og Forebyggelse (CDC), kræver mere end 200.000 tilfælde af influenza hospitalsindlæggelse og så mange som 36.000 mennesker dør af influenza eller dens komplikationer årligt.