A chave à função de toda a proteína é sua estrutura.
As proteínas Impropriamente dobradas são destruídas normalmente. Mas em uma vasta gama de doenças, incluindo doenças do prião (de proteinaceous e de infeccioso) e doenças neurodegenerative goste da doença de Parkinson e a doença de Alzheimer, as fibrilas do amyloid, ou as chapas--proteínas deformados que agregam em configurações ropelike características--acumule no tecido.
Quando os precursores e os prião do amyloid perdem sua conformação normal, adquirem a capacidade para contaminar seus vizinhos. Como dominós moleculars, a queda de uma proteína deformado precipita a queda de seus vizinhos, porque uma proteína após outra supor o formulário deformado do primeiro. Toda A possibilidade de métodos tornando-se conter as tendências expansionistas destas proteínas depende de compreender o mecanismo da propagação, uma área da pesquisa activa.
Uma abundância de agregados pequenos da proteína, chamada oligómero, é associada com o crescimento e a formação da fibra do amyloid. A evidência da Montagem sugere que estes intermediários do amyloid sejam “as doenças subjacentes do amyloid da espécie tóxica”. Não é claro, contudo, se os amyloids seguem uma progressão do monómero ao oligómero à chapa. Usando a proteína Sup35 do prião do fermento para estudar como os amyloids formam, Jonathan Weissman e os colegas mostram, surpreendentemente, que a formação da chapa do amyloid pode ocorrer na ausência dos oligómero tóxicos putativos.
No fermento, a proteína Sup35 forma auto-replicating as agregações reminiscentes da formação do amyloid e da propagação do prião. Embora o fermento não é suscetível às doenças do prião, supor o que os cientistas chamam o estado do prião do fermento. Dois domínios da proteína chamaram o NANÔMETRO formam junto a auto-propagação das fibras do amyloid que causam o estado do prião do fermento. Os Oligómero, que são vistos tipicamente quando outras proteínas formam amyloids, foram vistos igualmente durante este processo, alguns deles perto das extremidades da fibra do NANÔMETRO.