Forstå hvordan våre nyrer absorbere protein fra urinen bør gi medisinske forskere mer ammunisjon til å kjempe skyrocketing nyresykdom hos diabetikere.
Et team av University of Queensland forskere ledet av Dr Philip Poronnik, førsteamanuensis i School of Biomedical Sciences, er unraveling den molekylære prosesser i nyrene som henter proteiner.
Nyrene filter ca 180 liter blod i døgnet, fjerne avfallsstoffer fra blodet for utskillelse i urinen.
Under denne prosessen, er små mengder av serumproteiner tapt og må reabsorbed.
"Når våre nyrene blir skadet, filtrene blir lekk," Dr Poronnik sa.
"Mer protein entrer nyre fra blodet og nyrene kan ikke lenger reabsorb protein."
Dette fører til proteinuri, overskytende protein i urinen, vanligvis det første tegn på nyre funksjonsfeil.
"Det er kjent fra mange studier at å senke mengden av protein i urinen reduserer sannsynligheten for å utvikle progressiv nyresvikt."
Når de molekylære mekanismene ble forstått, kunne forskerne finne ut hva som går galt i diabetes og finne måter å redusere skadene forårsaket av overskytende protein, sa han.
Diabetes er en av de vanligste årsakene til nyresykdom påvirker australiere og diabetisk nyresykdom er satt til å øke dramatisk i de neste to tiårene.
Men det ville ikke være noen kortsiktige kurer fra sin forskning.
"Vi gjør nye innhogg i å forstå hvordan nyrene simpelthen utfører sine funksjoner."
Teamet er også undersøke sammenhengen mellom komplikasjonene som ofte oppstår hos diabetikere, som for eksempel høyt blodtrykk og nerve og blodkar skade.
"Vi ønsker å finne ut om vanlige forandringer i hver av disse vev kan bidra til flere problemer som oppstår hos pasienter med denne svært vanlig sykdom."
I skriftlige vurderinger av Dr Poronnik prosjekt, sier professor David Adams, leder av School of Biomedical Sciences, det ville være på "cutting edge" av internasjonal vitenskap, spesielt innen membran menneskehandel.
Direktøren for forskning ved Fakultet for Biologisk og kjemisk Sciences ved UQ, professor Alastair McEwan, sier prosjektet kan legge til forståelsen av en sykdom som ble nådd epidemiske proporsjoner i den vestlige verden.
http://www.uq.edu.au