Para ilmuwan di Sekolah Kedokteran Tropis Liverpool telah membuat terobosan besar dalam menemukan mengapa parasit malaria Plasmodium falciparum, disimpan pada manusia oleh nyamuk, telah menjadi resisten terhadap klorokuin, salah satu obat yang paling sukses yang pernah digunakan untuk mengobati penyakit.
Penemuan mereka, yang digambarkan sebagai "sepotong besar di puzzle" membuka jalan bagi penciptaan obat baru untuk menyelamatkan nyawa jutaan orang masih terinfeksi malaria setiap tahun, banyak dari mereka anak di bawah lima di sub-Sahara Afrika.
Setelah di dalam tubuh, parasit malaria mengalikan dan menyerang sel-sel darah merah. Konsentrasi tingkat tinggi klorokuin dapat membunuh parasit yang hidup dalam sel. Tetapi penelitian Profesor Steve Ward dan Dr Pat Bray, dari Sekolah Kedokteran Tropis Liverpool, bekerja dengan Dr David Fidock di Albert Einstein College of Medicine di New York, telah menunjukkan bagaimana protein yang disebut PfCRT dalam parasit telah memungkinkan untuk menjadi resisten terhadap obat antimalaria penting dengan menciptakan sebuah 'pintu belakang' dan benar-benar memindahkan obat keluar dari parasit oleh kebocoran. Mereka percaya PfCRT yang mungkin menjadi 'master' gen yang mengontrol resistensi parasit terhadap berbagai obat antimalaria.
Malaria tingkat kematian telah meningkat dalam beberapa tahun terakhir, sebagian karena resistensi parasit terhadap obat secara luas digunakan seperti klorokuin sehingga wawasan mekanisme resistensi sangat dibutuhkan.