Limited, lav-dosis infusioner af et meget anvendt bedøvelse lægemiddel kan aflaste de ofte utålelige og invaliderende smerter i Complex Regional Pain Syndrome (CRPS), en Penn State Milton S. Hershey Medical Center forsker fundet.
"Denne smerte lidelse er meget vanskelige at behandle. Aktuelt tilgængelige behandlinger, i bedste fald oftentimes kun gøre smerten tåleligt for mange CRPS syge," siger Ronald E. Harbut, MD, Ph.D., assisterende professor i anæstesiologi, Penn State Hershey Medical Center. "I vores retrospektiv undersøgelse, tyder nogle patienter, som gennemgik en lav-dosis infusion af ketamin erfarne fuldstændig lindring af deres smerter, at denne behandling kan være en mulighed for nogle patienter med utålelige CRPS."
Undersøgelsen med titlen "Subanesthetic Ketamin Infusion Therapy: En retrospektiv analyse af en helt ny behandlingsmetode til Complex Regional Pain Syndrome", blev offentliggjort i september 2004 spørgsmålet om smerte medicin, det officielle tidsskrift for American Academy of Pain Medicine.
CRPS (type I), også kendt som Reflex Sympatisk muskeldystrofi Syndrom (RSD), påvirker mellem 1,5 millioner og 7 millioner mennesker i USA og er oftentimes præget af en alvorlig, brændende smerte, der kan være meget resistent over for konventionel behandling. Smerten ofte begynder efter et fald eller en forstuvning, en fraktur, infektion, kirurgi eller traume. Ofte til stede i arme og ben med mulighed for senere breder sig til andre dele af kroppen, patienterne også kan opleve hudfarve ændringer, svedtendens abnormiteter, væv hævelser, og en ekstrem følsomhed over for lys røre eller vibrationer. Den McGill Pain Index satser CRPS som 42 om omfanget af 50, med 50 som de mest alvorlige.
Selvom meget er ukendt om CRPS, smerten opleves af patienterne synes at være forårsaget af over-stimulering af en nerve receptor kompleks, der er involveret i processen med at føle smerte. Derfor har gjort en indsats for at behandle CRPS ved at blokere disse receptorer. Hvor de fleste smertestillende medicin ikke effektivt blokere disse receptor komplekser (ofte kaldet NMDA-receptorer), ketamin gør.