Para ilmuwan mempelajari hewan model narkolepsi telah menemukan bahwa histamin-aktif sel-sel otak adalah kunci untuk terjaga. Studi ini didanai sebagian oleh National Institute of Neurological Gangguan dan Stroke (NINDS) dan muncul dalam jurnal Neuron.
Narkolepsi adalah gangguan tidur regulasi yang mempengaruhi kontrol terjaga dan tidur dan membuat subjek pasien untuk menonaktifkan kantuk di siang hari. Beberapa pasien juga memiliki episode cataplexy, di mana mereka tiba-tiba kehilangan otot dan lemas hingga 30 detik tetapi tetap sepenuhnya sadar. Cataplexy menyerupai terjaga dalam kesadaran yang diawetkan dan juga menyerupai tidur REM - tidur nyenyak di mana sebagian besar mimpi kita terjadi - dalam bahwa individu kehilangan otot.
Para peneliti sebelumnya berpikir bahwa sel-sel otak yang menggunakan serotonin, norepinefrin, dan histamin untuk mengirimkan impuls saraf bertindak identik dalam mengatur tidur dan gairah, dengan tingkat kimia yang tinggi selama terjaga dan berkurang selama tidur. (Histamin, neurotransmitter dan hormon, terjadi secara alami dalam tubuh Histamin mengandung neuron ditemukan di hipotalamus dan proyek ke dalam area otak yang terlibat dengan tidur, memori, emosi, dan suhu..)
Belajar anjing yang khusus dibiakkan untuk membawa bentuk genetik dari narkolepsi, pemimpin penelitian Jerome Siegel, Ph.D., dari University of California-Los Angeles, dan koleganya menguji aktivitas sel otak histamin ketika anjing berada di cataplexy dan selama tidur REM . Tim menemukan bahwa aktivitas neuron histamin lanjutan selama cataplexy tetapi berhenti selama tidur, menunjukkan bahwa kimia adalah kunci untuk bangun. Para ilmuwan juga menemukan bahwa serotonin dan norepinefrin aktivitas neuron yang tinggi selama terjaga namun mematikan saat tidur dan cataplexy, menyebabkan hilangnya otot terlihat pada kedua kondisi.
Temuan ini juga menunjukkan mengapa antihistamin, umumnya digunakan untuk mengobati pilek dan alergi, menyebabkan mengantuk dan merusak kewaspadaan.