Mesothelioom is een agressieve kanker van de borstholte, dat doodt ongeveer 2000 mensen per jaar in de Verenigde Staten.
Zeventig tot tachtig procent van de patiënten met deze zeldzame vorm van kanker hebben gehad blootstelling aan asbest. Men heeft ook voorgesteld dat Simian Virus 40 (SV40), een verontreiniging in sommige polio vaccins toegediend in de jaren 1950 en 1960, kan een oorzaak zijn.
Echter, studies rapportage van de detectie van SV40 DNA in de menselijke tumoren (oa mesothelioom, en ook een aantal lymfomen, hersentumoren en botkanker) niet consistent leverde dezelfde resultaten als herhaald door andere groepen. Dit heeft geleid tot een voortdurend debat over het laboratorium methoden en de kracht van de vereniging van SV40 met deze tumoren.
Een studie, gepubliceerd in de 25 september kwestie van Lancet, noemt in twijfel deze voorgestelde koppeling tussen SV40 en de pleura mesothelioom en biedt een mogelijke verklaring voor de verschillen in de resultaten van verschillende groepen. Onderzoekers van het Memorial Sloan-Kettering Cancer Center (MSKCC) gebruikt verschillende onafhankelijke methoden om SV40 DNA, RNA SV40 en SV40 eiwitten in menselijke pleura mesothelioom monsters en geen bewijzen gevonden voor een belangrijke rol voor de SV40 in menselijke mesothelioom. Onverwacht, vonden zij dat de SV40 DNA-fragmenten aangetroffen in sommige testen niet waren afkomstig van echte SV40 in het weefsel monsters, maar van SV40 DNA-fragmenten ontworpen in voorkomende laboratorium plasmide vectoren die worden gebruikt in de moleculaire biologie onderzoek. Deze bron van SV40 DNA-fragmenten kunnen worden herkend, wat leidt tot een verkeerde interpretatie van de test resultaten als aanduiding van de aanwezigheid van echte SV40 in de menselijke tumoren. Hun bevindingen zijn een waarschuwing aan andere onderzoekers waakzaam te zijn in het vermijden van deze technische fouten bij het plannen van toekomstige studies met SV40.
"Omdat SV40 was een erkend verontreiniging van sommige polio en adenovirus vaccins in de jaren 50 en begin 60's, de mogelijkheden om kanker te veroorzaken bij de mens is een bron van intens debat, omdat de schijnbare detectie van SV40 DNA in een aantal menselijke tumoren werd voor het eerst gemeld," legde Fernando Lopez-Rios, MD, van de afdeling Pathologie en de studie hoofdauteur. "Een belangrijk aspect van onze studie was dat de beschikbaarheid van bevroren mesothelioom tumormonsters liet ons toe om te zoeken naar SV40 RNA (een verwachte product van functionele SV40 DNA), die nooit is onderzocht in een grote reeks mesothelioom, en te tonen dat het is volledig afwezig. "