Memória espacial é mais vulnerável do que a memória objeto de reconhecimento quando o dano ocorre no cérebro do centro de processamento de memória, o hipocampo, de acordo com especialistas em memória no University of California, San Diego (UCSD) da Escola de Medicina em um estudo publicado na semana de 27 de setembro de 2004, na edição online da Proceedings of the National Academy of Sciences .
"Nossos resultados têm implicações para a compreensão de doenças psiquiátricas e neurológicas que afetam o hipocampo e relacionados medial estruturas do lobo temporal", disse o primeiro autor do estudo, Nicola J. Broadbent, Ph.D., um companheiro de pós-doutoramento no Departamento de Psiquiatria UCSD.
Danos no hipocampo pode ocorrer falta de oxigênio seguintes, como durante a parada cardíaca eo grau de dano pode variar de acordo com a duração da hipóxia, ou privação de oxigênio. Doenças psiquiátricas como esquizofrenia transtorno de estresse pós-traumático e depressão são frequentemente associados com reduções modestas no volume do hipocampo. Embora os pesquisadores já sabiam que o hipocampo, juntamente com outras estruturas do lobo temporal medial, é importante para a aquisição de novas memórias, pouco se sabe sobre os efeitos de pequenas quantidades de danos no hipocampo, ou como a extensão dos danos está relacionada com a função.
Em estudos com ratos, os pesquisadores descobriram que a memória espacial foi prejudicada com o mínimo de 30 para 50 por cento de dano ao hipocampo, enquanto a memória de reconhecimento de objeto permaneceu intacto até os animais receberam lesões maiores que englobava 75-100 por cento do volume do hipocampo. Memória espacial inclui tarefas como a retenção de layouts geográfica ou interiores de uma casa; memória de reconhecimento de objeto apela a capacidade de lembrar estímulos ou objetos que anteriormente eram experientes.
Nos experimentos, ratos machos receberam 148 lesões ou simulada (uma incisão, mas nenhum dano ao hipocampo) ou lesões reais que o hipocampo danificado em vários graus, de 5 a 100 por cento. Treinamento da memória espacial foi realizado diariamente por cinco dias em um labirinto de água padrão com uma plataforma retrátil. A tarefa de reconhecimento de objeto envolvido exposição a dois objetos idênticos, a remoção para a gaiola por três horas, então um retorno para a câmara de teste com um objeto previamente visto e um novo objeto. Ratos sem causar danos ao hipocampo tipicamente lembrar o objeto visto anteriormente, e passam a maior parte de seu tempo investigando o novo objeto, e agora mais interessante.