Per aderire alle cellule del tratto respiratorio e avviare un infezione, il batterio Haemophilus influenzale è a secernere una colla-come le proteine. I ricercatori della Washington University School of Medicine a St. Louis report di questa settimana che uno studio della valvola che fa uscire la colla ha prodotto alcune informazioni sorprendenti.
Gli scienziati stanno studiando la valvola per capire meglio come i batteri interagiscono con le cellule ospite. Comprensione di queste interazioni potrebbero portare a nuovi bersagli per i farmaci per il trattamento di H. influenzae infezione, che è una comune causa di malattia del tratto respiratorio e in alcune parti del mondo, è responsabile della maggior parte dei casi di meningite batterica infanzia.
Lo studio è disponibile online negli Atti della National Academy of Sciences e apparirà 5 ottobre nell'edizione stampata della rivista. Il primo autore è Neil K. Surana, un MD / Ph.D. studentessa alla Washington University.
Ricercatori dell'Università di Washington ha stabilito che la proteina che costituisce la valvola, HMW1B, è strutturalmente simile ad altre proteine che si trovano in una grande varietà di forme di vita che vanno da esseri umani alle piante di organismi unicellulari e batteri. Tali proteine, che creano aperture che si muovono le sostanze da un lato di una membrana cellulare ad un altro, sono noti collettivamente come Omp85-come le proteine.
Oltre alle somiglianze, però, i ricercatori hanno anche scoperto che HMW1B ha alcune peculiarità inaspettate.
"Precedenti studi di Omp85 proteine simili su altre superfici batteriche aveva suggerito che essi sono monomeri, proteine attive quando solo una singola copia della proteina è presente", dice anziano investigatore Joseph W. St. GEME, MD, pediatra dell'Università di Washington a Ospedale St. Louis per bambini e un professore di microbiologia molecolare e pediatria. "Ma abbiamo scoperto che quattro copie di HMW1B si fondono in una struttura nota come un tetramero per formare un poro attiva".
Scoperta del tetramero portato i ricercatori a prevedere che le quattro copie del HMW1B formerebbe un anello-come la struttura con una sola apertura centrale. Ma sulla base di dati ancora in fase di revisione, ora il sospetto che ogni copia di HMW1B può avere una apertura al centro che permette la colla-come le proteine, chiamate adesine, attraversare la membrana cellulare.