Um em cinco povos no mundo desenvolvido morrerá das doenças que nós chamamos o cancro. O Que morrem não são uma doença, mas uma disposição desconcertante de cancros, cada qual se comporte diferentemente, cresce diferentemente e - crucial - responde ao tratamento diferentemente.
Um dos objetivos do Projecto do Genoma do Cancro No Instituto de Sanger da Confiança de Wellcome é trazer o pedido a nossa compreensão das diferenças entre cancros. Catalogando as mudanças dentro dos genomas das células cancerosas e identificando os genes de mutante responsáveis para a revelação da doença, nós poderemos melhor escolher os melhores tratamentos para cada paciente e busca para tratamentos novos.
Como relatado na Natureza quinta-feira 30 de setembro de 2004, a equipe e seus colegas identificaram um gene (ERBB2) envolvido em 4% de câncers pulmonares da não-pequeno-pilha (NSCLCs), um tipo de câncer pulmonar. O mais significativamente, propor que uma droga existente possa trabalhar nos indivíduos que levam mutações no gene ERBB2.
O Dr. Andy Futreal, Co-dirigente do Projecto do Genoma do Cancro, disse: “ERBB2 é uma de uma série “de interruptores biológicos” em nossas pilhas que jogue um papel vital no controlo se as pilhas sobrevivem e proliferam. Quando a proteína ERBB2 é ligada, fala a outras moléculas na pilha para iniciar uma cascata das mudanças que se alteram como as pilhas crescem.”
“Algumas mutações na proteína ERBB2 fazem-na parecer às outras moléculas como se foi ligada todo o tempo. A conseqüência é divisão de pilha descontrolada - cancro.”
“O Que nós encontramos é que a mutação ERBB2 de activação ocorre em 4% de câncers pulmonares (câncers pulmonares da não-pequeno-pilha, NSCLC) e em 10% de um tipo particular chamado o adenocarcinoma.”
Talvez 40% de todos os câncers pulmonares são adenocarcinomas e o número parece aumentar. Um papel para ERBB2 foi sugerido em outros cancros, incluindo o cancro da mama, e uma droga chamou o trastuzumab (Herceptin), que umedece a actividade de ERBB2, foi tornada para ajudar a tratar estes.
Os resultados do Projecto do Genoma do Cancro são a primeira vez que uma mutação dentro do gene ERBB2 foi encontrada em caixas do tumor. A equipe de Projecto sugere que o trastuzumab e outros agentes anti-ERBB2 sejam tentados nos pacientes que levam mutações do tipo que descobriram.
“Nós temos uma droga existente que trabalhe contra a proteína ERBB2 overactive,” continuamos o Dr. Futreal, “E podemos agora identificar pacientes com NSCLC que têm mutações neste gene. Nossa compreensão de outro estuda sugere que estes pacientes possam tirar proveito do tratamento com os agentes anti-ERBB2.”
“Com esta estratégia da pesquisa pelas causas origem de problemas do gene nós temos uma oportunidade de fazer o progresso no tratamento de outros cancros. Eu tenho que forçar, contudo, nós somos ainda uma maneira longa, longa das curas.”
“Escolher distante a biologia que é a base do comportamento da pilha no cancro ajudar-nos-á a definir o que foram mal e como ele foi mal. Em muitos casos nós precisaremos de procurar tratamentos novos mas em algum - tal como isto - nós poderemos ver que pacientes puderam ser ajudados por medicinas existentes com cuidado escolhidas.”
O papel de ERBB2 no cancro foi suspeitado por mais de 15 anos. É somente com estratégias tais como aqueles usados pelo Projecto do Genoma do Cancro que se está tornando possível identificar as pacientes que sofre de cancro que podem ter genes de um alvo das mutações em particular.