En studie i denne ukens utgave av Lancet beskriver hvordan to ulike typer analyser som brukes i forbindelse med prøver av mandel vev er "gullstandard"-metoden for å bekrefte klinisk variant Creutzfeldt-Jakobs sykdom, og at en storstilt screening program med mandel vev er eneste måten å identifisere den sanne forekomsten av vCJD infeksjon.
Variant Creutzfeldt-Jakobs sykdom (vCJD) er antatt å være forårsaket av kostholdet eller annen eksponering mot bovin spongiform encefalopati (BSE) prioner; 142 mennesker har dødd av vCJD, selv om forekomsten av prekliniske eller subklinisk prion infeksjon i Storbritannia er foreløpig ukjent.
Siden klinisk variant CJD er jevnt assosiert med tonsillar prion infeksjon, Adam Frosh, John Collinge (MRC Prion Unit, Institute of Neurology , London, Storbritannia) og kolleger vist 2000 uregistrerte kirurgisk mandlene prøver for tilstedeværelse av rogue prionproteinet som forårsaker vCJD. Etterforskerne brukte to teknikker for å vurdere hver prøve for den unormale prion.
Selv om ingen positive tilfeller av vCJD ble identifisert, etterforskerne forsiktighet at dette negative resultatet ikke kan gi forsikring om at relevant samfunnet smitte er usannsynlig på grunn av den relativt lille størrelsen på utvalget, demografiske og alder-relaterte faktorer, og ukjente teste følsomhet under forlenget inkubasjonstid.