Un nuovo studio dimostra che la maggior parte delle morti di malaria tra viaggiatori statunitensi tra il 1963 e il 2001 erano prevenibili. Lo studio è pubblicato nella 5 ottobre 2004, il rilascio di Annals of Internal Medicine, una rivista peer-reviewed medico pubblicato a Filadelfia dalla American College of Physicians .
Anche se la trasmissione indigena della malaria è stata eradicata dagli Stati Uniti alla fine del 1940, ogni anno circa 1.500 casi di malaria si verificano negli Stati Uniti. La maggior parte delle infezioni si verificano in persone che si recano all'estero, e uno di ogni 100 viaggiatori americani con diagnosi di malaria muoiono.
I ricercatori del Centers for Disease Control and Prevention (CDC) recensione record di viaggiatori statunitensi che sono morti di malaria tra il 1963 e il 2001. Di 123 morti, la maggior parte (105 persone o 85,4 per cento) sono stati considerati prevenibili.
Per 83 di questi, le azioni del paziente stesso può aver contribuito alla morte. I fattori che hanno contribuito alla morte incluso non prendere medicine necessarie preventive; non seguire il regime prescritto per i farmaci, o non cercare assistenza medica tempestivamente (entro due giorni) quando i sintomi si è verificato.
Per 70 dei 105 decessi (66,7 per cento), gli errori medici possono avere contribuito alla morte. Tra questi errori sono stati i medici non prescrivono i farmaci preventivi corretti; non diagnosticare la malaria quando il primo paziente ha riferito sintomi, non iniziare il trattamento subito dopo la diagnosi, o non trattare il paziente con il farmaco appropriato antimalarici.
Robert D. Newman, MD, MPH, autore principale dello studio CDC dice: "Gli operatori sanitari devono sapere che il CDC ha ampliato le risorse disponibili che forniscono critico up-to-date informazioni in materia di prevenzione e trattamento della malaria."