Richard Axel fra Columbia University Medical Center har vunnet i 2004 Nobelprisen i fysiologi eller medisin sammen med Linda B. Buck av Fred Hutchinson Cancer Research Center for å avklare hvordan olfactory systemet fungerer. Buck var en postdoktor ved Columbia da hun og Axel i fellesskap publisert grunnleggende artikkel om emnet i 1991.
Luktesansen har vært den mest gåtefulle av sansene. Arbeidet med Axel og Buck har gitt forståelse om hvordan nesen er i stand til å skille mer enn 10.000 lukter. Forskerne oppdaget et gen pool av mer enn 1000 forskjellige gener som koder olfactory reseptorer i nesen. Dette antas å være den største genet familien i det menneskelige genom.
"Jeg er dypt beæret og veldig glad," Axel sa. "Dette ære representerer den lange innsatsen til de mange lærere, studenter og stipendiater som har jobbet innenfor våre laboratorier ved Columbia University Medical Center . Jeg har fått enorm støtte gjennom årene begynner med stipendet jeg fikk til å delta Columbia College. Jeg må også takke National Institutes of Health og Howard Hughes Medical Institute som tillot ytelsen til virkelig romanen eksperimenter ved vår forskning team. "
Axel er University professor ved Columbia University og etterforsker ved Howard Hughes Medical Institute ved College of Physicians & Surgeons, Columbia University Medical Center. Han har vært ved Columbia University Medical Center hele sin karriere, og var en lavere ved Columbia College.
Axel og Buck bli med i en gruppe av 70 andre bemerkelsesverdige Columbians hvis arbeid har blitt anerkjent av Nobelstiftelsen, inkludert 19 i kategorien fysiologi eller medisin.
"Columbia University er beæret over at våre respekterte fakultetet medlem, Richard Axel, har fått Nobelprisen for sitt banebrytende studier klargjøre hvordan vår luktesans fungerer," sier Columbia University President Lee C. Bollinger. "Dr. Axels banebrytende forskning løser gåten om hvordan vi oversetter følelsene rundt oss til kunnskap som er viktig for vår overlevelse og livskvalitet."
Gerald D. Fischbach, executive vice president of Columbia University Medical Center, sa, "Dr. Axel arbeid er blant de viktigste oppdagelsene av de siste 50 årene, og gir innsikt om hvordan individer oppfatter sin ytre miljø. Han har vært en enormt viktig innflytelse for alle vitenskaper her ved Columbia University, Medical Center og College of Physicians & Surgeons. Hans bredt spekter av interesser og enorme ferdigheter i molekylærbiologi har påvirket fakultetet hele universitetet. "