Den "fight or flight" mekanismen er en av de mest kjente fysiologiske responser. Det øker vår evne til å reagere på stressende situasjoner. En måte å se på trening - fysiologisk - er som en ikke-livstruende eksempel på en stressende situasjon.
Tenk på det: Når vi trener, vårt hjerte og pust priser stiger raskt og blodkar i våre lemmer utvide for å levere mer oksygenrikt blod til våre arbeider muskelceller. Den raske økningen i blodtilførselen til periferien - spesielt til beina - kan skape en "berusende" følelse, som reflekterer et midlertidig fall i blodtrykket. Dette stimulerer sympatiske nerver i hele kroppen å frigi stoffer som constrict blodkar, selv de fartøy som fôret arbeidende muskler.
Blodkar i vår leggmusklene må svare både strekke og sammentrekkende stoffer for å møte de konkurrerende kravene til muskel oksygen levering og vedlikehold av kroppslige blodtrykk, så vi ikke besvime! Det er en balansegang som kan forandre seg med stigende alder.
David Proctor og Urs Leuenberger og fysiologi student Dennis Koch, forskere ved Pennsylvania State University og Hershey Medical Center studerte, denne muligheten ved å manipulere aktiviteten av det sympatiske nervesystemet hos friske eldre og yngre menn som gjennomgår et moderat nivå på benet (sykling) trening. De brukte en enkel, men kraftig sympatisk stimulus - plunging en hånd i en bøtte med is mens de fortsatt sykling - og sammenlignet blodåre reaksjoner i beina i begge aldersgrupper.
Resultatene av Proctor-Leuenberger-Koch studien antyder at mekanismene kontrollerer blodkar "tone" i å trene musklene kan endres etter alder hos mennesker. "The utvidet constrictor respons sett i beina av eldre menn kan være en kompensatorisk mekanisme for redusert nivå av minuttvolum under trening," de rapporterte. Med andre ord kan eldre voksne krever en høyere grad av vaskulær "tilbakeholdenhet" å bevare systemiske blodtrykket under trening, sa Proctor.