I ricercatori di Howard Hughes Medical Institute hanno identificato un circuito nel cervello che sembra cruciale nella conversione delle memorie a breve termine in memorie a lungo termine. Il circuito collega l'area in relazione con principale del cervello ad un'altra regione che governa le più alte funzioni del cervello.
Gli studi aprono la strada per ascoltare di nascosto su uno dei trattamenti centrali nell'apprendimento e la memoria, dice il ricercatore Erin M. Schuman di HHMI. Lei ed il dottorando Miguel Remondes dell'Istituto di Tecnologia della California hanno pubblicato i loro risultati nell'emissione del 7 ottobre 2004 della Natura del giornale.
Secondo Schuman, l'individuazione fa luce su una domanda centrale nell'apprendimento e nella ricerca di memoria che interessa i ruoli di due strutture del cervello, dell'ippocampo, che è compreso nella formazione di memoria e del neocortex, che è associato con le più alte funzioni del cervello.
“Ci sono due risultati chiave richiesti di capire il lavoro attuale,„ ha detto Schuman. “In Primo Luogo, le lesioni dell'ippocampo prima di addestramento possono impedire la formazione di alcuni generi di memoria a breve termine. In Secondo Luogo, se uno ritarda la lesione hippocampal ai giorni dopo la formazione, uno può osservare che mentre la mora aumenta, il deficit di memoria diminuisce. Questi dati suggeriscono che l'importanza del neocortex come sito di stoccaggio di memoria aumenti con la vita della memoria. Inoltre, c'è una chiara necessità per l'ippocampo e la corteccia di parlare con una un altro.„
Un candidato per il condotto di comunicazione è la proiezione (TA) temporoammonic, “una via che stiamo scheggiando via alla comprensione per anni,„ ha detto Schuman. “Noi ed altri avevamo studiato la fisiologia di questo collegamento diretto stesso fra le due aree, ma nessuno direttamente aveva studiato l'importanza di questa via nell'apprendimento.„
Per gli esperimenti, Remondes ha perfezionato una tecnica per fare le lesioni elettriche precise della proiezione di TUM nei cervelli dei ratti. Nella prima serie di esperimenti, ha creato le lesioni in animali e poi ha verificato la loro capacità di imparare traversare un serbatoio pieno dell'acqua opaca per trovare una piattaforma sommersa. Quando i ricercatori hanno esaminato i ratti il giorno dopo che le lesioni elettriche sono state fatte, ancora hanno richiamato la posizione della piattaforma. Ma hanno perso quella memoria quattro settimane dopo la formazione.
“C'erano due spiegazioni possibili per questo risultato,„ ha detto Schuman. “L'uno O L'altro avevamo alterato selettivamente il trattamento di conversione delle memorie a breve termine in memorie a lungo termine. O, le memorie a breve termine ed a lungo termine sono sulle vie parallele e la lesione aveva pregiudicato selettivamente la via di memoria a lungo termine.„