Sebuah studi baru dibangun pada penelitian sebelumnya yang menunjukkan bahwa kokain yang kecanduan orang memiliki ekspresi rendah dopamin reseptor-reseptor D2-dalam bagian dari otak yang disebut striatum.
Temuan baru menunjukkan bahwa kokain-orang kecanduan telah menurun reseptor D2 secara umum di seluruh berbagai subdivisi wilayah ini otak.
Selain itu, para peneliti menemukan bahwa penurunan jumlah reseptor ini melampaui bagian striatum berhubungan dengan kesenangan atau kognisi ke bagian yang terkait dengan gerakan. Meskipun pentingnya temuan ini tidak diketahui, hal itu tak terduga, para ilmuwan melaporkan.
Dalam studi tersebut, 17 subyek kontrol sehat dan 17 baru-baru ini didetoksifikasi kecanduan narkoba subyek, yang melaporkan merokok kokain 4 hari per minggu selama sekitar 15 tahun, menjalani positron emission tomography (PET) scanning yang memungkinkan para ilmuwan untuk mengamati biokimia otak mereka.
Reseptor D2 adalah salah satu dari lima di otak yang berhubungan dengan dopamin kimia, yang diduga untuk mengatur penghargaan dan beberapa perilaku, seperti seks dan makan. Penelitian sebelumnya menunjukkan bahwa penyalahgunaan obat mengaktifkan sistem dopamin otak. Pembuangan dopamin di dalam otak menciptakan sensasi menyenangkan, mendorong keinginan untuk lebih dari zat yang memicu rilis. Reseptor D2 dapat membantu kekuatan itu keinginan.
Otak scan mengkonfirmasi bahwa orang-orang yang tergantung pada kokain memiliki reseptor D2 yang lebih sedikit dan bahwa penurunan ini sangat nyata diseluruh striatum.