Een onderzoeksteam dat in Brown University wordt gebaseerd heeft een theoretisch model gecreeerd dat licht op een geheim van de hersenenwetenschap kan afwerpen: Wat gebeurt aan cellen wanneer de mensen leren en zich herinneren?
Luk Chong Yeung, een vennoot van het neurologieonderzoek, en haar collega's zijn met een concept op de proppen gekomen dat bij de calciumcontrole van een scharnier voorziet. Bepaalde receptoren, die als poorten handelen, staan calcium toe om zich in hersenencellen overhaast te storten die geheugen-makende informatie ontvangen. Eens binnen deze cellen, veroorzaakt het calcium chemische reacties die de aanslutingen tussen neuronen, of synapsen veranderen. Die buigzaamheid, die als synaptische plasticiteit wordt bekend, wordt verondersteld om de fundamentele basis van geheugen, het leren en hersenenontwikkeling te zijn.
Het Bruine team aantoonde dat de controle van deze receptoren niet alleen synapsen sterker of zwakker maakt, maar ook stabiliseert hen - zonder zich het mengen in de rijkdom van de cellulaire reactie op signalen die van naburige cellen worden verzonden. Hun model verschijnt in de huidige online vroege uitgave van de Werkzaamheden van de Nationale Academie van Wetenschappen.
De „schoonheid van de hersenen is dat het plastic tezelfdertijd en robuust is“ Luk bovengenoemde Chong. „Als het model experimenteel wordt geverifieerd, hebben wij een belangrijk stuk van het raadsel opgelost van hoe deze schijnbaar tegenstrijdige eigenschappen en, in feite moeten, in de cel coëxisteren.“ kunnen
Toen Luk Chong geholpen het model tot stand brengen, zij een Bruine gediplomeerde student die haar doctorale graad in fysica samentrekken en bij het Instituut voor Hersenen en Neurale Systemen werken was, een onderzoeklaboratorium dat door Kuiper van de fysicusLeon van Nobel de prijs-Winnende in werking wordt gesteld.
Twee jaar geleden, ontwikkelden de instituutswetenschappers een model waar de n-methyl-D-Aspartate receptoren de stroom van calcium in signaal-ontvangende neuronen controleren. Zij toonden aan dat het model verscheidene observaties van synaptische plasticiteit verenigde en, na wordt getest in laboratoria, wordt het gezien als standaardmodel door vele onderzoekers op het gebied.