Taler i dag på en workshop om 'Kræftbehandling: en prioritet for patienter i Europa «, kræftspecialister og repræsentanter for kræftpatienter opfordrede den britiske og den luxembourgske regering til at sætte adgangen til kvalitet kræftbehandling i toppen af deres helbred dagsordener under deres formandskaber af EU i 2005.
Ifølge professor John Smyth, direktør for Cancer Research Centre ved den vestlige General Hospital i Edinburgh, Skotland og kommende formand for Federation of European Cancer Societies (FECS) , ikke alle "indser hvor meget reelle fremskridt er opnået i de senere år til behandling af kræft. Hvorfor? Fordi, ikke alle har adgang til de nyeste landvindinger. Tilgængeligheden af behandlingen er ligeså meget en politisk som en medicinsk beslutning og med 1 i 3 af den berørte befolkning, er det til alles fordel at sætte kræft ledelse øverst på deres prioriteringsliste. "
Prof. Smyth talte som en del af et panel af eksperter fra den medicinske profession og fra europæiske patientforeninger, der var ved at behandle et publikum bestående af repræsentanter for de nationale sundhedsministerier, medlemmer af Europa-Kommissionen, MEP og journalister som en del af dette års European Health Forum Gastein (EHFG). Den EHFG samler centrale politiske beslutningstagere fra EU-institutionerne og EU-medlemsstaterne såvel som interesserede parter. Panelet gjorde opmærksom på, at på trods af kræft er den næststørste dødsårsag i EU, patienter stadig ikke har tilstrækkelig eller ensartet adgang til behandling.
"Tilgængeligheden af nye behandlinger for forvaltning af kræft er afhængig af to faktorer. For det første videnskabelige opdagelser, og for det andet, den politiske vilje til at foretage finansielle investeringer for at oversætte den til praktiske behandling", forklarede Prof. Smyth. "I Europa er der enestående muligheder for at komme videre videnskabelig opdagelse i bedre kræftbehandlingen, men vi må tage fat på de forskellige roller i den akademiske verden og industrien. Vi er også nødt til at løse de aktuelle trussel mod akademisk forskning og har til formål at reducere mængden af bureaukrati forbundet med klinisk forskning ". "Øget antal europæiske borgere ville overleve kræft, hvis den samlede samfundet og politikerne vil støtte sundhed udvikling af infrastrukturen tillader gennemførelsen af tværfaglige kræftbehandling og giver finansieringen for at sikre, at dokumenterede behandlinger stilles til rådighed uden begrænsning", tilføjede han.
Susan Knox, administrerende direktør for Europa Donna-The European Breast Cancer Coalition gav Breast Cancer resolutionen som et eksempel på, hvordan patienter og læger kan køre frem en dagsorden og få den anerkendt og vedtaget på europæisk politisk plan. Breast Cancer resolutionen, vedtaget af Europa-Parlamentet i juni 2003, skitserede bryst tjenester, der skal fastsættes i hele EU og omfattede anbefalinger på områder som: screening, patientrettigheder, behandling og træning. Med hensyn til behandling, at resolutionen opfordrede til brystkræft patienter behandles af tværfaglige teams der specialiserer sig i bryst sygdom. Den anførte endvidere, at screening, leverede i henhold til den europæiske Mammografiscreening retningslinjer, bør forelægges i alle medlemslande.
"Men har beslutningen endnu ikke blevet gennemført i hele EU, og vi vil opfordre myndighederne til at fortsætte med at presse på for den resolution, der skal vedtages på tværs af Europa for at sikre, at alle europæiske kvinder har adgang til høj kvalitet breast tjenester og screening programmer", forklarede Ms Knox. "EUROPA DONNA opfordrer alle, der beskæftiger sig med sundhedspleje i EU (MEP er, medlemmer af Kommissionen, de nationale parlamentarikere, nationale sundhedsministerier, politiske beslutningstagere, enkeltpersoner og advocacy grupper) at gennemføre foranstaltninger nu for at gennemføre resolutionen på nationalt niveau".