Las nuevas estadísticas reveladas por la Diabetes del Reino Unido muestran que en la actualidad hay 1,8 millones de personas con diabetes en el Reino Unido - un tres por ciento de la población, equivalente a la población de Liverpool, Birmingham y Manchester.
Esto refleja un aumento de 400.000 personas en tan sólo ocho años.
Las cifras son parte de un informe de la Diabetes del Reino Unido, que predice que el número de personas con la afección seguirá aumentando a medida que la población envejece y se vuelve más sobrepeso.
"El número de personas con diabetes está aumentando a un ritmo alarmante", dijo Douglas Smallwood, director ejecutivo de la Diabetes del Reino Unido. "Esto seguirá haciendo un esfuerzo cada vez mayor en los servicios locales de NHS. El reto ahora es asegurar que todas las personas con diabetes se diagnostica y se trata con eficacia."
"Muchos de los peores efectos de la diabetes se pueden evitar. No podemos darnos el lujo de esperar a que las personas tienen ataques al corazón o tiene problemas con su vista o en los riñones antes de que reciba la atención que necesitan".
De los 1,8 millones, casi 250.000 personas tienen diabetes tipo 1 y un poco más de 1,5 millones tienen diabetes tipo 2. Se estima que hay hasta un millón de personas que tienen diabetes tipo 2, pero no han sido diagnosticadas todavía.
Cinco por ciento del presupuesto del NHS o alrededor de £ 10 millones al día se gasta actualmente en el tratamiento de la diabetes y sus efectos. El gasto del SNS en el estado se prevé que aumentará en un diez por ciento en 2011.
El informe, Diabetes en el Reino Unido de 2004, también analiza el impacto de los efectos a largo plazo de la diabetes, poniendo de relieve el grado en que estos problemas podrían evitarse con un tratamiento más eficaz.