I ricercatori della University of Pennsylvania hanno scoperto una "centrale memoria" sotto forma di "helper" cellule T in grado di offrire l'immunità per la leishmaniosi, una malattia che provoca la morte considerevole e deturpazione in tutto il mondo ed è stato trovato nel personale militare statunitense di ritorno da Afghanistan e Iraq.
Nel numero di ottobre di Nature Medicine, i ricercatori descrivono come Penn la scoperta può offrire l'immunità per la leishmaniosi, anche senza la presenza persistente del parassita che ha causato la malattia. Le loro scoperte favorire un nuovo approccio alla creazione di un vaccino contro la leishmaniosi e altre malattie immunitarie cellulo-mediata, come la tubercolosi e HIV / AIDS.
I tentativi di creare un vaccino per la leishmaniosi sono stati a lungo ostacolati dal fatto che le cellule T helper, che coordinano la risposta immunitaria contro un agente patogeno, bisogno di stimoli costanti dal patogeno per rimanere efficace contro la malattia.
"Senza l'attacco persistente dal parassita Leishmania, il sistema immunitario non mantiene le cellule CD4 + T di protezione in atto", ha detto Philip Scott, professore e presidente del Dipartimento di Patobiologia presso la Scuola di Penn di medicina veterinaria. "La strategia della maggior parte dei vaccini, per 'insegnare' al sistema immunitario di ricordare un agente patogeno, solo lavoro doesn affetti da leishmaniosi.
"Abbiamo scoperto che una nuova forma di lungo termine delle cellule T di memoria, se stimolato, si trasformano in una sorta di cellule T helper che mediano la risposta immunitaria. Crediamo che, se siamo in grado di stimolare l'espansione di queste cellule T di memoria centrale , dovremmo essere in grado di creare un vaccino efficace ".
Leishmaniosi è una malattia parassitaria diffusa dal morso di sabbia vola infettati dal protozoo Leishmania. Mentre la malattia è più comune in Nord Africa, Medio Oriente e in Asia, è stato recentemente visto nel personale militare degli Stati Uniti che hanno prestato servizio in Afghanistan e Iraq.
Secondo i Centers for Disease Control, ogni anno il mondo vede 1,5 milioni di nuovi casi di leishmaniosi cutanea, che infetta la pelle, provocando bolle cicatrici, e 500.000 nuovi casi di leishmaniosi viscerale, che infetta gli organi interni, causando la morte se non trattata.
Particolarmente fastidiosa per i ricercatori è stato il fatto che mentre le persone che riprendersi da leishmaniosi sviluppano generalmente un'immunità permanente alla reinfezione, questo è stato pensato per dipendono dalla continua presenza del parassita Leishmania. Infatti, è stato dimostrato nei topi che se il parassita è completamente rimosso, l'ospite può diventare infettato con la malattia.