Ny forskning i aber tyder på, at en kost højt i soja kunne være godt for hjerte og knogler af præmenopausale kvinder. Resultaterne fra to separate studier udført på Wake Forest University Baptist Medical Center blev rapporteret på det årlige møde i den nordamerikanske Menopause Society i Washington, DC
Resultaterne tyder på, at kolesterol og knogletæthed, kan den naturlige plante østrogener i soja være mest effektive i forbindelse med kroppens eget østrogen - hvilket ville gøre det særligt potente hos kvinder, der ikke har nået overgangsalderen. De peger også på muligheden af østrogen-soja synergi kunne have andre fordele.
I en undersøgelse fandt Jay Kaplan, Ph.D., at aber fodret med en soja-baseret kost havde forbedret kolesterolniveauer sammenlignet med aber, der spiste en diæt af mælk og animalsk protein. Forbedringen var mest udtalt hos aber, der var størst risiko for hjerte-karsygdomme.
Forskerne målte forholdet mellem total kolesterol og HDL (high-density lipoprotein) eller "god" kolesterol. En lavere andel anses for sundere. Hos aber, der var størst risiko for hjertesygdomme, sammenlignet cholesterol ratio faldt med 48 procent til de aber, der ikke spiser soja. Den lavere risiko aber, der forbruges soja havde en 33 procent nedgang.
Kaplan sagde en 48 procent fald i kolesterol-ratio vil sandsynligvis svare til en 50 procent reduktion i størrelsen af fede indskud i arterierne, som kan forårsage hjerteanfald og slagtilfælde.
Aberne anses for størst risiko for hjertesygdomme var dem med nedsat ovarie-funktion, fordi de er de lave-status eller "underordnet" dyr i deres gruppe. Aber naturligt indgå i sociale hierarkier, når de lever i grupper. I tidligere forskning, fandt Kaplan, at stress af at være underordnet forringer ovarie-funktion, hvilket betyder, at lavere niveauer af østrogen produceres. I både aber og mennesker, er reduceret niveau af østrogen er forbundet med øget risiko for hjerte-karsygdom.
Kaplan havde allerede vist, at yde ekstra østrogen i form af p-piller var effektiv til at reducere åreforkalkning i underordnede aber. Den aktuelle undersøgelse var at se, om soja kan tjene som et naturligt alternativ til østrogen.
Kaplan sagde, at arbejde kan være vigtigt at kvinderne på flere måder.
"Undersøgelser har vist, at hjerte-karsygdomme, eller åreforkalkning, begynder i 30'erne og 40'erne i kvinder," siger Kaplan. "Fra vores arbejde i aber, mener vi, at tiden til at forebygge hjerte-kar sygdomme hos kvinder før overgangsalderen, ikke efter. Soja synes at give en potent beskyttelse i aber, i form af kolesterol, hvilket er en god markør for generel kardiovaskulær risiko. Vi formoder fordelen ville gælde for præmenopausale kvinder så godt. "
I den anden undersøgelse fandt Cynthia Lees, DVM, ph.d., at aber, der forbruges soja havde en stigning i knoglemassen i løbet af de aber, der ikke spiser soja.
"Stigningen var lille, men det er en spændende konstatering," sagde Lees, en assisterende professor i komparativ medicin. "Tidligere undersøgelser hos postmenopausale aber og kvinder fundet enten ingen stigning eller tab af knoglemasse."