De resultaten van een nieuwe studie bij apen bieden wetenschappers een zeldzame glimp van hoe op een moleculair niveau, de pokken virusaanvallen zijn slachtoffers. De bevindingen werpen een licht op de manier waarop de virus veroorzaakte massale dood en lijden, en zal helpen de weg naar nieuwe diagnostica, vaccins en geneesmiddelen die nodig zou zijn in geval van een bioterroristische pokken incident.
De studie, geleid door David Relman, MD, van de Stanford University , is nu online in de Proceedings van de National Academy of Sciences (PNAS) . Het onderzoek werd gefinancierd door het Nationaal Instituut voor Allergie en Infectieziekten (NIAID) .
"In het licht van de bezorgdheid van vandaag over bioterroristische aanvallen, hebben we een dringende noodzaak om zoveel mogelijk te weten over de werking van het pokkenvirus en de andere bioterroristische agentia," zegt Anthony S. Fauci, MD, directeur van NIAID. "Dit nieuwe onderzoek vult een aantal van de hiaten in onze kennis van pokken. Nu zijn we beter gepositioneerd zijn om de ontwikkeling van beschermende maatregelen snelheid."
Onderzoek, ook online gepubliceerd in PNAS deze week, vormen het decor voor pokken Dr Relman de studie. In dit werk, onderzoekers van het US Army Medical Research Institute of Infectious Diseases, de Centers for Disease Control and Prevention (CDC) en Stanford University, laten zien dat cynomolgus makaken zijn blootgesteld aan pokken virus kan een ziekte vergelijkbaar met humane pokken te ontwikkelen. Voorheen dachten wetenschappers dat het onmogelijk voor het pokkenvirus op een andere soort dan de mens ziek te worden.