Ett kosttillskott som utvecklats av forskare i Penn State College lantbruksuniversitet för att få kött till kosten hos kenyanska barn kan hamna som grund för en näringsrik amerikanska mellanmål.
Men det är inte troligt att kanin eller getkött kommer att ge protein i mellanmål marknadsförs i detta land som de gör i Afrika. "Jag förväntar mig att kyckling eller nötkött skulle användas här", säger Ed Mills, docent i mejeriprodukter och husdjursvetenskap, skrattande. "För Kenya, utnyttjade vi kött som var mest lättillgängliga så att produkten kan göras lokalt. Jag är inte säker amerikanerna är redo för snacks gjorda av kanin eller getkött."
Produkten, kallad Chiparoos av Stephen Kieras, en doktorand som arbetade med projektet, utvecklades ungefär fem år sedan efter Penn State lärt näring forskarna att brist på animaliska produkter i kosten hos mycket unga Afrika söder om Sahara barn och deras mödrar var hämmar barnens fysiska och psykiska utveckling.
"Forskning visar att även en liten mängd av animaliska produkter i kosten för ammande mödrar och barn strax efter att de är avvanda förbättrar barnens mentala förmågor," Mills säger. "Om du får animaliska produkter i barnets kost, hjälper dig med kognitiva förmågor senare. Och vi vet nu att om du missar den möjligheten vid den mycket unga år, behöver du inte få en andra chans."
Så Mills sökte efter en "mekanism" för att leverera som specialiserat sig näring, och kom fram till Chiparoos - tjocka, spröda chips som påminner amerikaner av tunga hem-stil chips. Den stora skillnaden är att tillsammans med kolhydrater som potatis, Chiparoos också leverera protein från kött. Mills och Kieras utvecklade en låg-teknik sol torkningsprocess för Chiparoos som kan användas av afrikaner och resultera i lång hållbarhet.
"Vid denna kritiska tidpunkt i deras utveckling, barnen bara få tänder, så vi behövde komma upp med en mat de kan äta enkelt", säger Mills. "Äldre barn kan äta Chiparoos direkt ur paketet, men för spädbarn, kan deras mamma rasa upp dem i sin gröt. För fattiga barn lider av undernäring, behöver detta inte ger en balanserad kost av någon vildaste fantasi, men det får dem en liten mängd av de köttprodukter som de behöver. "