Rond vijf in elke 1000 mensen zullen epilepsie hebben. Één in drie mensen met epilepsie is een vrouw van zwangere leeftijd, en in elke 200 vrouwen die prenatale klinieken bijwonen wordt behandeld met anti-epileptic drugs.
De auteurs baseren hun bevindingen op een studie van 375 kinderen, 249 van wie tussen de leeftijden van 6 en 16 jaar waren. Alle kinderen waren geboren aan moeders met bevestigde epilepsie in Liverpool en Manchester, Engeland van het Noordwesten geweest.
De auteurs leidden gestructureerde gesprekken met de moeders over hun epilepsie en om het even welke gedrags/ontwikkelingsproblemen, met inbegrip van extra onderwijsbehoeften in hun kinderen, en controleerden het ziekenhuisverslagen.
Zij ook beoordeelden klinisch de kinderen en testten hun intelligentie, gebruikend een bevestigd noterend systeem (schaal Wechsler). En zij beoordeelden de graad van anatomische abnormaliteit (dysmorphic eigenschappen) van foto's.
Iedereen behalve 80 van de kinderen waren blootgesteld aan anti-epilepsiedrugs terwijl in de uterus: in 41 gevallen was dit natrium valproate en in 52 was het carbamazepine. Verdere 21 kinderen waren blootgesteld aan phenytoin, en de moeders van 49 hadden een mengsel van drugs genomen om hun epilepsie te controleren.
De kinderen de van wie moeders valproate alleen hadden genomen hadden een IQ „in de lage gemiddelde waaier“ en die beduidend lager was - een gemiddelde van 7 lagere punten - dan zou verwacht zijn.
Een mondelinge score van de IQ van 69 of hieronder was meer dan drie die keer zo die waarschijnlijk in kinderen aan valproate worden blootgesteld alleen met die kinderen wordt vergeleken de van wie moeders geen anti-epileptic drugs hadden genomen.
De Frequente beslagleggingen in de moeder tijdens zwangerschap werden ook beduidend geassocieerd met een lagere mondelinge IQ. Valproate is zeer efficiënt bij het controleren van beslagleggingen in specifieke soorten epilepsie, zeggen de auteurs.
Eigenschappen van Dysmorphic waren gemeenschappelijker onder kinderen de van wie moeders valproate in zwangerschap hadden genomen, die 44% beïnvloeden, met 9% van die de waarvan moeders carbamazepine hadden genomen wordt vergeleken, en 2% onder die de waarvan moeders geen drugs voor epilepsie hadden genomen, terwijl zwanger. Er was een sterk verband tussen de graad van dysmorphism en de waarschijnlijkheid van beduidend lagere IQ.